Chelsea risque de répéter l'erreur Michael Olise avec son frère Richard, qui part libre

Chelsea s’apprête à perdre Richard Olise en transfert gratuit, l’entraîneur principal entrant Xabi Alonso semblant disposé à laisser partir le défenseur de 21 ans à l’expiration de son contrat — une décision qui établit des parallèles inconfortables avec la libération de son frère aîné Michael par le club il y a plus d’une décennie.

Alonso ne doit débuter son mandat à Stamford Bridge que le 1er juillet, après avoir signé un contrat de quatre ans, mais il serait déjà en train d’influencer les décisions concernant l’effectif avant son arrivée. Richard Olise, qui peut jouer latéral gauche ou latéral droit, a passé dix ans à l’académie de Chelsea sans faire d’apparition en équipe première, bien qu’il ait obtenu une place sur le banc lors de la victoire 3-1 de Chelsea en Ligue Europa Conférence contre l’Astana en 2024/25 — un résultat qui lui a donné droit à une médaille de vainqueur lorsque Chelsea a remporté le trophée.

La préoccupation pour Chelsea est qu’ils ont déjà vécu cette situation. En 2014, le club a libéré Michael Olise à l’âge de 14 ans après sept ans à l’académie. Il a rejoint la structure des jeunes de Manchester City avant de s’engager à Reading, où il a fait ses débuts en senior à 17 ans contre Leeds United. Ce qui a suivi a été une ascension rapide que Chelsea n’a pu que regarder de loin.

Michael a rejoint Crystal Palace en 2021 et a accumulé 41 contributions aux buts en 90 apparitions pour les Eagles avant de sceller un transfert de 50,8 millions de livres vers le Bayern Munich. Il a depuis remporté la Bundesliga à deux reprises, remporté le prix du meilleur joueur du Bayern, et accumulé 96 contributions aux buts en 107 matchs pour le club allemand. Il a également rejeté une approche de Chelsea en 2023 lorsque les Blues ont tenté de le rapatrier avant la confirmation de son transfert en Allemagne. Il est désormais considéré comme l’un des favoris pour le Ballon d’Or à la Coupe du Monde 2026.

Richard évolue dans une position différente de celle de son frère et en est à un stade plus précoce de son développement, de sorte que les comparaisons directes comportent des limites évidentes. Aucun club n’a été publiquement lié au défenseur pour l’instant. Mais le schéma plus large — un jeune produit de l’académie autorisé à partir gratuitement, puis se développant ailleurs — est un schéma dont la hiérarchie de Chelsea sera bien consciente compte tenu de la façon dont la situation de Michael s’est déroulée.

Que Alonso revienne sur la décision avant le 1er juillet, ou que Richard Olise justifie par la suite un second départ de l’ouest de Londres, reste à voir.