Chelsea rebaptise ses équipes de jeunes en Cobham Next Gen

Chelsea a retiré son nom de ses équipes de catégories d’âge avant la saison 2026-27, rebaptisant les formations moins de 21 ans et moins de 19 ans en Cobham Next Gen — ou CNG — pour leur campagne en Premier League 2.

Le club affirme que cette nouvelle identité reflète plus précisément le profil d’âge de son principal effectif Academy. La saison passée, l’équipe U21 comptait régulièrement des joueurs aussi jeunes que 16 ans, avec une moyenne d’âge plus proche d’une formation U18. Le nom s’inspire de la base d’entraînement de Chelsea à Cobham, en Surrey, où les équipes de jeunes accueillent occasionnellement des matchs, bien que la plupart des rencontres à domicile se jouent à Kingsmeadow.

Dans un communiqué, Chelsea a déclaré: « Le nouveau nom reflète plus précisément le profil d’âge de notre principal effectif Academy et l’héritage de longue date de Chelsea en matière de développement de la prochaine génération de joueurs pour l’équipe première. Cobham Next Gen correspond aussi mieux au rôle de cet effectif au sein de l’Academy — il reconnaît un groupe de jeunes joueurs en progression, franchissant l’étape suivante de leur développement, la dernière du parcours vers le football professionnel. »

L’équipe U21 de la saison passée a terminé en tête du classement régulier de Premier League 2 avant de s’incliner face à Tottenham en quarts de finale des play-offs. L’ailier Jesse Derry a effectué ses débuts en Ligue en mai lors d’une défaite en Premier League contre Nottingham Forest, mais a dû quitter le terrain en première mi-temps suite à une grave blessure à la tête.

Deux anciens de l’Academy figurent actuellement dans l’effectif première de Xabi Alonso: le capitaine du club Reece James et le défenseur central Levi Colwill. Le système de Cobham a également produit le milieu d’Arsenal et d’Angleterre Declan Rice et Mason Mount de Manchester United, tandis que John Terry, capitaine quintuple champion de Premier League, compte parmi ses anciens les plus illustres.

Chelsea débute sa saison 2026-27 de Premier League à l’extérieur face à Fulham dans un derby londonien à Craven Cottage lundi prochain.