Pulisic et Balogun de retour dans le groupe des États-Unis pour les quarts de finale de la Ligue des Nations CONCACAF

Christian Pulisic, Folarin Balogun et Weston McKennie ont tous été rappelés en équipe nationale des États-Unis alors que l’entraîneur Mauricio Pochettino a annoncé mercredi un groupe de 25 joueurs pour les quarts de finale de la Ligue des Nations CONCACAF contre Haïti. La double confrontation, décidée à la différence de buts, se déroulera le 14 novembre à Miami et le 17 novembre à Cincinnati, avec une place en demi-finales de la Ligue des Nations en jeu.

Pulisic a manqué les matchs amicaux de septembre et octobre de son équipe en se remettant d’une microfracture du tibia et du péroné droit, une blessure subie lors de la défaite 4-1 en huitièmes de finale de la Coupe du Monde contre la Belgique. Son retour est un coup de pouce significatif pour Pochettino, qui a conservé 19 des joueurs utilisés lors de ces rencontres amicales et a appelé la moitié des 26 joueurs qu’il a emmenés à la Coupe du Monde de cette année.

L’inclusion de Balogun est également notable. L’attaquant de Monaco a été exclu des groupes de septembre et octobre après n’avoir pas joué dans les quatre premiers matchs de Ligue 1 de son club suite à un transfert proposé à Everton qui ne s’est pas concrétisé. Son suspension pour carton rouge de la Coupe du Monde avait elle-même été levée de manière controversée après un appel téléphonique du président américain Donald Trump au président de la FIFA Gianni Infantino.

Le défenseur de Nashville Reed Baker-Whiting et le milieu de Paderborn Santiago Castaneda pourraient décrocher leurs premières sélections, tandis que le défenseur Bryan Reynolds revient pour la première fois depuis la Gold Cup CONCACAF 2023. L’adolescent Cavan Sullivan, qui a fait ses débuts en septembre deux jours avant son 17e anniversaire et est devenu le plus jeune buteur américain une semaine plus tard contre le Mexique, est également inclus.

Plusieurs joueurs ont été écartés pour blessure, notamment le défenseur Miles Robinson, le milieu Johnny Cardoso et les attaquants Haji Wright et Alejandro Zendejas. L’attaquant Ricardo Pepi a été omis après une blessure musculaire à la jambe qui l’a tenu éloigné depuis le 20 septembre jusqu’au week-end dernier. Le gardien Matt Turner, les défenseurs Max Arfsten, Cameron Carter-Vickers, Mark McKenzie et Joe Scally, et l’ailier Tim Weah ont tous été écartés.

Le vainqueur de la double confrontation contre Haïti se qualifiera pour les demi-finales de la Ligue des Nations, prévues du 22 au 30 mars au SoFi Stadium à Inglewood, en Californie. Les États-Unis, classés 16e au monde, affronteront une équipe haïtienne classée 84e sur les deux matchs. Le groupe commencera sa préparation lors d’un stage d’entraînement en Géorgie.