Chapman plaisante « Gary qui ? » avant de se rattraper en direct sur la BBC lors de la demi-finale de la Coupe du Monde

Le présentateur vedette de BBC Sport Mark Chapman a fait une blague aux dépens de Gary Lineker lors de la couverture en direct de la demi-finale de Coupe du Monde entre l’Angleterre et l’Argentine, avant de rapidement se rattraper à l’antenne.

Le moment est survenu lorsque le consultant et ancien défenseur de Manchester City Micah Richards a réagi à un graphique statistique montrant les contributions de Jude Bellingham — un graphique qui présentait également le nom de Lineker. Richards a déclaré aux téléspectateurs qu’il n’était pas heureux de voir son ancien collègue sur la liste, ajoutant que Lineker lui avait envoyé un message pour dire qu’il « descendait dans le classement ».

Chapman a répondu par une pique rapide — « Gary, Gary qui? » — avant de se rattraper immédiatement: « Blague, blague, blague avant que tout le monde ne s’en prenne à moi. Mon Dieu. »

Lineker était initialement censé animer la couverture de la Coupe du Monde de la BBC en Amérique du Nord, mais il a quitté son poste à la fin de la dernière saison de Premier League suite à une pression soutenue concernant son activité sur les réseaux sociaux. Chapman, aux côtés de Gabby Logan et Kelly Cates, a dirigé la présentation du diffuseur tout au long du tournoi, se déplaçant de Salford à Atlanta pour la phase des demi-finales.

Le sexagénaire est resté une présence visible aux États-Unis, couvrant le tournoi dans le cadre du partenariat de The Rest is Football avec Netflix, diffusant quotidiennement depuis New York. Son nom a refait surface à plusieurs reprises lors de la couverture de la BBC tout au long de la compétition.

Le graphique de Bellingham qui a déclenché l’échange montrait le milieu de Real Madrid marquant sept buts dans la surface de réparation tout en parcourant seulement 9,4 mètres — le plaçant aux côtés de Lineker, Rudi Völler, Gerd Müller et Miroslav Klose parmi les finisseurs les plus efficaces en termes de distance parcourue par but dans l’ensemble de données.

Bellingham a été central dans la qualification de l’Angleterre de Thomas Tuchel jusqu’aux quatre derniers, contribuant avec des doublés consécutifs contre le Mexique et la Norvège. Il est à un but derrière le capitaine Harry Kane dans la course au Ballon d’Or alors que l’Angleterre cherche à atteindre sa deuxième finale de Coupe du Monde.