Champion Gaethje exclut un troisième combat en 2026 après son exploit face à Topuria

Justin Gaethje a effectivement fermé la porte à un troisième combat en 2026, déclarant à ‘The Pat McAfee Show’ que revenir à l’Octogone à nouveau cette année est pratiquement hors de question — quelques semaines seulement après avoir réalisé l’un des plus grands exploits de l’histoire récente de l’UFC.

Gaethje (28-5) a détrôné Ilia Topuria à l’UFC White House pour remporter le titre incontesté des poids légers, couronnant une année remarquable qui a également inclus une victoire pour le titre intérimaire face à Paddy Pimblett en janvier. Remporter deux combats en une seule année civile est déjà inhabituel pour le combattant de 37 ans, et il a été sans équivoque sur ses intentions.

« J’ai déjà combattu deux fois cette année, » a déclaré Gaethje. « Très, très rarement vous m’avez deux fois en une année. Il y a donc une très, très, très petite chance que je considère jamais de combattre à nouveau cette année. »

Les chiffres le confirment. Gaethje n’a jamais participé à plus de deux combats en une année au cours de sa carrière à l’UFC, et il n’a combattu qu’une seule fois respectivement en 2024 et 2025 avant ce double programme cette année. La victoire face à Topuria était sa troisième tentative pour le titre incontesté, après deux échecs précédents.

La victoire avait également un poids personnel significatif. Avant le combat face à Topuria, il y avait eu des spéculations selon lesquelles Gaethje envisagerait la retraite en cas de défaite — rendant l’exploit non seulement un sommet de carrière mais potentiellement un sursis pour son temps dans le sport. Avec la ceinture autour de sa taille, Gaethje semble content de laisser 2026 appartenir à cet accomplissement seul.