Carrick refuse de fixer un plafond aux ambitions de Manchester United en Ligue des Champions

Michael Carrick a déclaré que Manchester United ne revient pas en Ligue des Champions simplement pour faire de la figuration, refusant d’exclure une belle course européenne alors que le club reçoit les champions d’Azerbaïdjan Sabah à Old Trafford jeudi.

United était absent de l’élite du football européen depuis 2023 et n’a pas atteint une demi-finale depuis l’époque où Carrick jouait lui-même, en 2011. Pourtant, l’entraîneur a adopté un ton de défi à l’approche de cette première rencontre, affirmant que son effectif est capable de créer des surprises et que l’attente au sein du club est de disputer la Ligue des Champions chaque saison.

« Je pense que nous sommes capables de faire de très bonnes choses dans cette compétition et d’aller plus loin », a déclaré Carrick. « Je n’écarte rien. Nous sommes ravis d’être ici, mais nous ne sommes pas là pour simplement profiter de l’occasion. Nous sommes là pour faire le travail et aller aussi loin que possible. »

Ce retour à la compétition européenne d’élite intervient à un moment compliqué sur le plan national. Manchester United n’a récolté que quatre points lors de ses trois premiers matchs de Premier League, mais Carrick reste optimiste quant à la capacité de l’effectif à trouver un meilleur rendement en Europe.

« Nous l’avons manquée pendant plusieurs années, et maintenant nous sommes de retour », a-t-il ajouté. « C’est là où nous voulons être chaque année et c’est là où nous devrions nous attendre à être sans nous avancer. »

Le calendrier de cette rencontre présente également un défi logistique. Manchester United affrontera Manchester City dans un derby dimanche, donnant à City — qui a battu Porto 2-0 mardi — deux jours de récupération supplémentaires. Carrick a reconnu que le calendrier n’est pas idéal mais a déclaré que l’effectif doit s’adapter.

Il existe également une légère préoccupation concernant la forme physique du latéral gauche Luke Shaw, qui a manqué l’entraînement mercredi. Carrick a rapidement minimisé toute inquiétude, la décrivant comme une mesure de récupération de routine plutôt que comme un problème de blessure. « Nous lui avons simplement accordé un jour de récupération supplémentaire », a expliqué l’entraîneur. « Ce n’est pas quelque chose de continu ou un plan établi. C’était juste suite au match de l’autre jour. »