Carrick reconnaît que le calendrier n'est « pas idéal » avant le derby face à City

Michael Carrick a reconnu que le calendrier des matchs n’avait pas arrangé Manchester United avant le derby de Premier League de dimanche à Old Trafford, Manchester City bénéficiant d’environ 48 heures supplémentaires de préparation.

L’équipe d’Enzo Maresca a terminé son ouverture en Ligue des Champions — une victoire 2-0 contre Porto au Portugal — mardi soir, tandis que United ne commence sa propre campagne européenne que jeudi, quand les champions d’Azerbaïdjan Sabah FK se rendront à Old Trafford. Cette séquence laisse City avec une plus longue préparation avant le coup d’envoi de 16h30, même en tenant compte du voyage de retour du Portugal.

« Je ne suis pas préoccupé, » a déclaré Carrick en conférence de presse d’avant-match. « Je ne dirais pas que c’est idéal sous certains aspects, mais ce n’est pas quelque chose auquel nous avons beaucoup réfléchi. Nous n’avons pas le contrôle là-dessus. Nous devons faire face aux cartes qui nous sont distribuées et c’est comme ça, donc nous en tirerons le meilleur parti. »

L’entraîneur de United a été prudent en ne s’appuyant pas trop lourdement sur cette particularité du calendrier, la présentant comme un léger inconvénient plutôt que comme un désavantage significatif — bien que son choix de mots ait clairement montré qu’elle n’était pas passée inaperçue dans le camp.

Avant que le derby ne domine l’agenda, l’attention immédiate de Carrick se porte sur le début de la campagne de Ligue des Champions de United avec une victoire contre Sabah FK jeudi. Il a été mesuré mais respectueux dans son évaluation des visiteurs, avertissant ses joueurs de ne pas sous-estimer une équipe en très bonne forme.

« Je pense que c’est une équipe très bien entraînée, » a-t-il déclaré. « On peut le voir assez clairement — leurs idées, les principes qu’ils ont et qui sont reproductibles, et ils ont de très bonnes choses. Ils ont évidemment remporté beaucoup de matchs au cours des 12 derniers mois environ, et donc ils jouent avec beaucoup de confiance. »

Carrick a également souligné le jeu de pressing de Sabah et sa capacité à construire le jeu par le terrain comme des domaines que United devra gérer avec soin. « Ils ont de très bonnes connexions et font du pressing bien en tant qu’équipe, » a-t-il ajouté. « Nous sommes donc évidemment pleinement conscients de ce qui nous attend et du défi que nous affrontons. »

Avec un début de phase de groupes en Ligue des Champions et un derby de Manchester arrivant dans l’espace de trois jours, la première semaine d’octobre représente l’une des périodes les plus exigeantes du début de saison de United.