Carrick minimise les craintes autour de Shaw alors que le manque de latéral gauche se fait sentir à Manchester United

Luke Shaw a manqué l’entraînement de Manchester United mercredi, ravivant les préoccupations concernant l’incapacité du club à recruter un latéral gauche de secours cet été, avec l’ouverture de la Ligue des Champions contre Sabah, équipe azerbaïdjanaise, à Old Trafford jeudi soir.

L’entraîneur Michael Carrick s’est empressé de calmer les inquiétudes en conférence de presse d’avant-match, décrivant l’absence comme un jour de récupération aménagé plutôt que le signe de quelque chose de plus grave. « On lui a juste donné un jour de récupération supplémentaire aujourd’hui », a déclaré Carrick. « On verra demain comment il va, mais ce n’est pas quelque chose d’en cours ou un plan ou quoi que ce soit de ce genre. C’était juste après le match de l’autre jour. »

L’incident souligne néanmoins le risque que Manchester United a accepté en entrant dans la saison sans couverture spécialisée pour le latéral gauche de 31 ans. Le club avait ciblé Lewis Hall de Newcastle lors du mercato mais n’a pas pu conclure l’affaire, laissant Shaw comme seul latéral gauche spécialisé senior de l’effectif. Quand Shaw a été remplacé lors du match nul 2-2 contre Everton le week-end dernier, c’est le latéral droit Noussair Mazraoui qui a pris sa place, avec Patrick Dorgu et Diogo Dalot comme autres alternatives disponibles.

Le latéral gauche de l’académie Harry Amass ne fait pas partie de l’effectif professionnel, ce qui signifie que le problème de profondeur est réel plutôt que théorique. Manchester United fait face à une série de matchs particulièrement chargée, avec le Manchester Derby contre City dimanche — moins de 72 heures après le match contre Sabah.

Carrick a reconnu le calendrier mais a refusé de le traiter comme une excuse. « Je ne suis pas préoccupé », a-t-il dit. « Ce n’est pas idéal, mais ce n’est pas quelque chose que nous pouvons faire grand-chose. On doit faire avec les cartes qu’on nous a données. » Sur les rotations pour le match contre Sabah, il a ajouté: « C’est une vision équilibrée, c’est pour ça qu’on a l’effectif. On doit s’adapter à certaines forces et différentes façons de jouer. C’est une question de gérer le groupe et de leur faire confiance — quiconque peut jouer jouera. »

Il y a eu des nouvelles plus encourageantes ailleurs en défense, avec Matthias de Ligt revenant à l’entraînement après une opération du dos en mai qui l’a tenu éloigné depuis la fin novembre. « Matta s’est entraîné vraiment bien », a déclaré Carrick. « Quand vous êtes absent pendant une si longue période et que vous arrivez aux derniers stades, vous devez gérer cela » — bien que la disponibilité du Néerlandais pour le match jeudi reste incertaine.