Carrick met fin à 24 ans de tradition : Manchester United opte pour une tournée européenne

Michael Carrick a mis fin à la tradition de 24 ans de Manchester United de voyager vers des destinations lointaines comme l’Asie, l’Amérique du Nord et l’Australie pour la préparation estivale, la remplaçant par une tournée européenne alors qu’il commence à façonner le club à son image en vue de la saison 2026-27.

United n’a pas organisé de préparation en dehors de ces régions lointaines depuis 2002, mais Carrick — qui a signé un contrat de deux ans en mai — a opté pour une approche plus proche de chez lui alors que le club se prépare à participer à la Ligue des Champions la saison prochaine. Cette décision est largement perçue comme une tentative de gérer la fatigue des joueurs face à un calendrier qui s’annonce chargé.

La tournée de six matchs débute contre Wrexham à Helsinki le 18 juillet, avant que United ne se rende en Norvège pour affronter Rosenborg le 24 juillet. Ils se déplacent ensuite en Suède pour deux matchs consécutifs: l’Atlético Madrid à la Strawberry Arena de Solna le 1er août, suivi des champions d’Europe Paris Saint-Germain le 8 août. Un déplacement au Croke Park de Dublin pour affronter Leeds le 12 août précède le dernier match de la tournée — un choc contre l’AC Milan à Wroclaw, en Pologne, le 15 août, la veille du début de la nouvelle saison.

Le directeur sportif Jason Wilcox a salué le calendrier après la confirmation du match contre Milan. « Nous sommes enthousiastes à l’idée de conclure notre tournée de préparation à Wroclaw, en Pologne, avec un grand match contre l’AC Milan, a-t-il déclaré. Avec des matchs désormais confirmés dans cinq pays et six villes fantastiques, ces rencontres offriront une excellente préparation pour la saison 2026-27 et une occasion précieuse de nous connecter avec nos incroyables supporters à travers l’Europe. Leur soutien sera vital alors que nous construisons notre élan. »

Les tournées de préparation à l’étranger ont longtemps servi d’exercices générateurs de revenus pour les grands clubs, leur permettant de développer leur empreinte commerciale sur les marchés émergents. Le changement de cap de United sous la direction de Carrick signale une réorientation des priorités, avec la préparation compétitive placée avant les opportunités de marketing mondial — du moins pour cet été.

La qualité de l’opposition au cours des six matchs garantit qu’il n’y aura pas de pénurie de préparation significative, avec l’Atlético Madrid, le PSG et Milan offrant des tests véritables pour évaluer où en est l’effectif de Carrick avant la reprise de la compétition.