Carrick a éloigné Cunha du terrain pour le protéger après son expulsion lors du comeback de Manchester United

La brève conversation au ton sévère entre Michael Carrick et Matheus Cunha à la fin du match mardi n’était pas une réprimande — c’était une limitation des dégâts. Après que Manchester United ait renversé un déficit de 2-0 pour battre la Roma 3-2 à Old Trafford en Ligue des Champions, Carrick s’est empressé de conduire l’attaquant brésilien vers le tunnel avant qu’il ne puisse violer les lois du jeu, qui interdisent aux joueurs expulsés d’accéder au terrain immédiatement après le coup de sifflet final.

Cunha avait été l’artisan de l’une des victoires les plus spectaculaires de Manchester United récemment, marquant deux fois en deuxième période pour concrétiser un comeback qui semblait improbable après que Matias Soule et le penalty de Donyell Malen aient donné deux buts d’avance à la Roma en moins de 17 minutes. Bruno Fernandes a transformé un penalty pour amorcer la remontée, avant que Cunha ne marque un égalisation maîtrisée puis ne tire un deuxième but près du poteau pour sceller une victoire 3-2 qui a mis fin à une série de neuf matchs sans victoire.

Les émotions de l’occasion ont cependant rattrapé Cunha. Il a d’abord reçu un carton jaune pour avoir retiré son maillot et s’être jeté dans la foule pour célébrer, puis a reçu un deuxième carton jaune — et un rouge — pour un tacle glissé tardif sur Leonardo Balerdi. Cette expulsion signifie qu’il manquera le prochain match de Manchester United en Ligue des Champions, contre Sporting Lisbon le 25 novembre au Portugal.

Cunha étant techniquement interdit de terrain après son expulsion, l’intervention de Carrick visait à prévenir toute sanction supplémentaire plutôt qu’à le réprimander. Le manager de Manchester United a été mesuré dans son évaluation post-match de l’incident. « Déçu par la façon dont ça s’est terminé mais, encore une fois, ça montre simplement combien il tient à ce club et sa volonté de donner », a déclaré Carrick. « Quand il est dans cet état d’esprit et dans cette ambiance, c’est pour ça qu’on le veut ici. »

Cunha lui-même a été caractéristiquement franc, plaisantant en disant que sa célébration était « trop brésilienne » avant de réfléchir à l’importance plus large du résultat. « Quel jour magique. Bien sûr, à part le carton rouge », a-t-il dit. « Tout ce que tu peux apporter à ce club — et puis toujours rêver de faire partie de quelque chose d’incroyable. Venir ici et avoir ce comeback dans ce moment très difficile de la saison. Aujourd’hui a été un jour béni pour moi. »