Carragher s'excuse auprès d'Aston Villa après ses commentaires « maladroits » sur le podcast

Jamie Carragher s’est excusé auprès d’Aston Villa samedi après que le club de Premier League ait menacé d’engager des poursuites judiciaires contre l’ancien défenseur et commentateur de Liverpool pour des remarques faites sur le podcast Stick to Football. Le président d’Aston Villa, Nassef Sawiris, a signé vendredi soir une déclaration annonçant que le club poursuivrait en justice pour ce qu’il qualifiait « d’insultes inacceptables envers le club et ses supporters ».

La controverse provenait de remarques que Carragher avait faites sur le podcast, diffusé jeudi, dans lesquelles il suggérait que l’entraîneur d’Aston Villa, Unai Emery, devrait envisager le poste de Manchester United au motif que United se situe au-dessus de Villa dans la hiérarchie du football. Carragher est allé plus loin, disant aux supporters de Villa de « se taire » et affirmant qu’« Aston Villa ne sera jamais Manchester United ».

Publiant sur X samedi matin, Carragher s’est empressé de désamorcer la situation. « Je voudrais m’excuser auprès d’Aston Villa, des propriétaires et de leurs supporters, » a-t-il écrit. « Mon langage cette semaine était maladroit et inapproprié. Je peux assurer aux supporters de Villa que c’était de l’humour, mais je comprends que ce ne soit pas passé de cette façon, donc mes excuses. Bonne chance aujourd’hui UTV! »

Les co-animateurs du podcast — Gary Neville, Ian Wright, Roy Keane et Jill Scott — avaient adopté le point de vue opposé lors de la discussion, arguant qu’Emery aurait peu de raisons de quitter Villa compte tenu de la trajectoire ascendante du club sous sa direction. Emery a mené Villa à la victoire en Ligue Europa la saison dernière et s’est établi comme l’un des entraîneurs les plus respectés de la Premier League.

Le nom d’Emery a été associé au poste vacant de Manchester United si Michael Carrick était limogé par la direction d’Old Trafford, bien que la déclaration de Villa ait clairement indiqué que le club n’avait aucune intention de laisser le bruit extérieur dérailler ses ambitions.

« Aston Villa ne permettra à personne d’arrêter notre ascension dans le football anglais et européen, » a écrit Sawiris dans la déclaration du club.

Les excuses de Carragher semblent avoir clos l’incident pour le moment, bien que l’épisode ait mis en évidence la sensibilité autour du statut d’Aston Villa alors que le club continue de progresser dans les hautes sphères de la Premier League et de la compétition européenne.