Carragher maintient sa position sur la hiérarchie Man Utd-Villa malgré la menace juridique d'Aston Villa

Jamie Carragher a refusé de revenir sur son affirmation selon laquelle Manchester United se situe au-dessus d’Aston Villa dans l’ordre établi du football, réaffirmant sa position dans sa chronique du Telegraph quelques jours après qu’Aston Villa ait envisagé une action en justice concernant sa conduite.

L’ancien défenseur de Liverpool a déclenché la controverse en suggérant que United devrait cibler Unai Emery comme prochain entraîneur, puis a dit aux supporters d’Aston Villa de « la fermer » lorsqu’ils ont protesté. Aston Villa a ensuite menacé d’une action en justice avant de reculer après que Carragher ait présenté des excuses — mais le commentateur a désormais clairement indiqué que son argument fondamental reste inchangé.

« Ce qui ne fait aucun doute, c’est que selon tous les critères définissant la taille d’un club, United éclipse Villa: les titres remportés, la taille de la base de supporters, la puissance financière, l’histoire, le statut mondial », a écrit Carragher. « En comparaison directe, ce n’est même pas proche. Il ne m’a pas semblé controversé de suggérer que lorsqu’un club de la taille de United veut les entraîneurs ou les joueurs d’Aston Villa, traditionnellement ils les obtiennent. »

Emery a transformé Villa depuis son arrivée, les guidant vers deux qualifications en Ligue des Champions en trois saisons et remportant la Ligue Europa — des accomplissements qui l’ont placé parmi les entraîneurs les plus convoités d’Europe. Carragher reconnaît ce palmarès mais soutient que le niveau d’examen appliqué aux deux clubs reste fondamentalement différent.

« Emery est le meilleur entraîneur de Villa depuis le champion de 1981 Ron Saunders », a-t-il ajouté, « mais il peut mener son équipe à Barcelone, se faire battre 3-0, et ce sera considéré comme un revers compréhensible face à l’aristocratie européenne. Les entraîneurs de United ne peuvent pas subir ce genre de défaite sans plus d’examen. »

Carragher a également reconnu que la position actuelle de United ne les place pas aux côtés de Real Madrid, Bayern Munich ou du PSG, mais a maintenu que tout entraîneur à Old Trafford est finalement censé construire une équipe capable de rivaliser avec ces clubs. « Tout le reste est un échec », a-t-il écrit. « Villa ne sont pas jugés selon ce standard. »

Le timing de la chronique est significatif: le Villa d’Emery se rend à Old Trafford ce week-end pour affronter une équipe de United dirigée par Michael Carrick, qui maintient le club au-dessus de la zone de relégation uniquement à la différence de buts.