Carragher et Neville d'accord : Carrick force Fernandes dans un rôle qui ne lui convient pas à United

Jamie Carragher, Gary Neville et Micah Richards ont livré un verdict unanime avant le déplacement de Manchester United à Elland Road: le système lourd en milieux de terrain de Michael Carrick coûte directement cher à Bruno Fernandes, le meilleur joueur du club.

Le débat porte sur la refonte estivale du cœur du jeu d’United. Carlos Baleba, Youri Tielemans et Andrey Santos sont tous arrivés à Old Trafford et les trois ont débuté la défaite en milieu de semaine face à l’Atlético Madrid, avec Fernandes repoussé sur le flanc droit. Carrick a répété cette approche contre Leeds, poussant les consultants à remettre en question cette logique avant même le coup d’envoi.

« Le problème quand vous mettez trois milieux de terrain, c’est ce que vous faites de votre meilleur joueur, Fernandes », a déclaré Carragher. « Il ne sera pas heureux de jouer en position large. Vous forcez pratiquement votre meilleur joueur à rentrer dedans, et cela peut causer un problème à l’avenir. »

Richards a élargi la critique au-delà de Fernandes, pointant un problème structurel dans le fonctionnement du nouveau trio de milieux de terrain. « Qu’est-ce qui se passe quand ils font ça? Ils ont d’énormes, massifs trous au milieu », a-t-il dit. « Ça ne sert à rien que Baleba sorte et fasse du pressing si le reste du milieu ne le suit pas. Ils doivent travailler collectivement — c’est le plus gros problème de Manchester United dans les matchs que j’ai regardés cette saison. »

Neville a établi un lien direct avec les tentatives précédentes de Ruben Amorim pour résoudre la même énigme, notant que l’ancien entraîneur d’United avait déjà essayé et échoué à faire fonctionner Fernandes en position large. « Il y a eu une période où Amorim jouait Bruno Fernandes et Casemiro au milieu », a déclaré Neville. « Quand il voulait rendre ça plus solide, il mettait quelqu’un d’autre et repoussait Bruno sur le flanc. On a déjà emprunté cette route, on l’a vu, ce n’est pas idéal. »

Neville a été direct sur ce que ce compromis positionnel signifie. « Quand vous déplacez votre meilleur joueur — le PFA Player of the Year, le meilleur joueur de la ligue l’année dernière — vers une zone large, vous savez que vous êtes en difficulté. »

Les commentaires reflètent une incertitude plus large quant à la manière dont Carrick entend intégrer trois nouveaux milieux de terrain sans sacrifier l’influence du joueur qui a porté United pendant une grande partie de la saison dernière. La question centrale reste de savoir si le système peut être affiné assez rapidement pour tirer le meilleur parti de ces quatre joueurs.