Burnham demande un examen manuel des archives après la suppression des logs de dîners avec Manchester City

Andy Burnham a appelé à un « examen manuel » des dossiers officiels concernant ses contacts avec Manchester City, après la découverte que la documentation de deux dîners avec le président du club Khaldoon Al Mubarak avait été supprimée des fichiers de la Greater Manchester Combined Authority (GMCA).

Le Premier ministre, qui a servi comme maire de Greater Manchester avant d’entrer au 10 Downing Street, a déclaré une hospitalité de Manchester City totalisant 1 000 £ pendant son mandat. Cependant, lorsque la GMCA a publié un résumé de ses contacts avec le club cette semaine, deux dîners avec Al Mubarak étaient absents. L’autorité avait mentionné une réunion informelle en tribune en 2019 et une réunion formelle au Global Investment Summit du gouvernement britannique en 2021, mais les dîners n’ont pas été spécifiés.

Burnham a directement abordé cette lacune, déclarant: « C’était inclus dans la déclaration, elle faisait référence à des réunions et à une hospitalité à Manchester City quand j’y étais en tant qu’invité. C’était mentionné, ce n’était pas préparé par moi, c’était préparé par la Greater Manchester Combined Authority, donc c’était complet. Je leur ai demandé de faire un examen plus manuel parce que je veux que tout soit possible de rendre public. Il n’y a aucune question sur cette transparence totale. »

L’examen intervient à un moment particulièrement sensible pour Manchester City, qui fait appel de la conclusion d’une commission indépendante selon laquelle le club a violé les réglementations financières de la Premier League sur plus de 100 points. L’éventail des sanctions potentielles — des retrait de points à la relégation de l’élite et possiblement de l’EFL — a placé l’avenir du club dans une incertitude significative.

L’affaire a également attiré l’attention du régulateur indépendant du football David Kogan, qui a adressé un avertissement pointu au gouvernement contre toute forme d’ingérence politique dans le processus. Kogan a déclaré: « Notre indépendance est absolue et mon indépendance personnelle est absolue », ajoutant que les considérations au-delà de la régulation des clubs de football ne joueraient aucun rôle dans le résultat que son organisme détermine. Il a clairement indiqué qu’il démissionnerait si le gouvernement tentait d’intervenir.

Kogan a également noté qu’une clause de la législation originale de l’ère conservatrice qui exigeait que le régulateur considère les relations commerciales britanniques avait été délibérément supprimée avant que le projet de loi ne soit adopté au Parlement, soulignant que le mandat du régulateur est strictement limité à la gouvernance du football.

La convergence d’une personnalité politique de haut profil, d’une affaire disciplinaire majeure et de questions sur les dossiers supprimés a élargi la saga de Manchester City bien au-delà du terrain de football, la pression s’accumulant désormais sur la GMCA pour produire un compte rendu complet de ses relations et sur Burnham pour démontrer la transparence qu’il a publiquement promise.