Bendtner désigne Adebayor comme l'unique coéquipier d'Arsenal qu'il ne pouvait pas supporter

Nicklas Bendtner a désigné Emmanuel Adebayor comme l’unique coéquipier qu’il a véritablement détesté durant ses neuf années à Arsenal, se souvenant d’une relation conflictuelle qui a commencé dès leur première rencontre et qui a finalement explosé sur le terrain lors d’une humiliante défaite 5-1 en demi-finale de League Cup contre Tottenham Hotspur.

S’exprimant auprès de talkSPORT en 2021, Bendtner a été franc sur la dynamique: « Il n’y a qu’un seul gars avec lequel je me suis fâché et c’est Adebayor. On ne s’est jamais aimés. À part ça, je m’entendais bien avec la plupart des gens. »

Les deux joueurs ont partagé le vestiaire à l’Emirates après l’arrivée d’Adebayor en provenance de Monaco, devenant deux des options offensives d’Arsène Wenger pour la saison 2007/08. Malgré le fait de s’asseoir côte à côte dans le vestiaire, la chimie était absente dès le départ. « Il avait 25 ans, j’en avais 26, dès le premier moment où on s’est vus, c’était juste une mauvaise ambiance », a déclaré Bendtner. « Ça n’a jamais changé. »

La tension a atteint son point culminant lors de la demi-finale de League Cup perdue contre Spurs, un résultat qui a envoyé Tottenham en finale. Avec Arsenal écrasé 5-1, la frustration entre les deux attaquants a dégénéré en une confrontation sur le terrain et s’est poursuivie dans le vestiaire après le match.

« On a eu quelques petites bagarres dans le vestiaire et celle-là assez importante à Tottenham où ça a un peu dégénéré », a rappelé Bendtner. « On s’est fait écraser 5-1, on était tellement mauvais et la déception d’avoir laissé tomber les supporters et l’équipe a juste dégénéré entre nous. »

Le conflit a conduit les deux joueurs à être convoqués au bureau de Wenger le lendemain et à être sanctionnés d’une amende. Bendtner a reconnu que cet épisode, aussi inconfortable qu’il ait été, contenait une leçon: « C’était en fait une bonne façon d’apprendre à travailler avec quelqu’un que tu détestais vraiment. »

Adebayor a connu une campagne prolifique en 2007/08, marquant 30 buts toutes compétitions confondues, mais a quitté Arsenal pour Manchester City en 2009 — un transfert qui a produit l’une des célébrations de but les plus notoires de l’ère Premier League quand il a couru la longueur du terrain pour saluer le virage visiteur après avoir marqué contre son ancien club. Il a ensuite aggravé l’affront en rejoignant Spurs.

Bendtner, de son côté, a poursuivi en réalisant 171 apparitions pour Arsenal, marquant 47 buts, avant de partir à Wolfsburg en tant qu’agent libre en 2014. L’attaquant danois a ensuite eu des passages en Italie, en Allemagne et en Norvège avant de prendre sa retraite à Copenhague.