Souness exhorte Liverpool à prolonger Van Dijk et pointe du doigt Szoboszlai

Graeme Souness a exhorté Liverpool à proposer une prolongation de contrat à Virgil van Dijk et a pointé du doigt le travail défensif de Dominik Szoboszlai comme facteur clé derrière le début de saison irrégulier du club.

Van Dijk, 35 ans, arrive en fin de contrat à Anfield l’été prochain, sans décision encore prise sur son avenir à Merseyside. Souness, cependant, ne doute guère de ce que le club devrait faire. « Je pense qu’il reste encore de la vie chez Virgil », a déclaré l’ancien capitaine de Liverpool. « Il y a définitivement encore une année en lui. Je lui donnerais une autre année avec une option pour une deuxième année car c’est une Rolls-Royce de joueur. Et si quelque chose, il s’est amélioré plus longtemps il a été à Liverpool. »

Souness a également rejeté la narration selon laquelle Van Dijk ne s’était jamais complètement remis de la blessure au genou infligée par le gardien d’Everton Jordan Pickford. « Les gens l’ont critiqué quand il a subi cette terrible blessure, mais il en est revenu et c’est une chose paresseuse de dire qu’il n’est pas le même joueur. Je n’ai pas vu ça », a-t-il déclaré. Il a ajouté que jouer aux côtés d’Ibrahima Konaté avait parfois été un facteur compliquant pour le Néerlandais.

Sur les difficultés plus larges de Liverpool cette saison, Souness a exprimé sa confiance envers l’entraîneur principal Andoni Iraola — qu’il a observé de près lors de son passage à Bournemouth — mais a identifié un manque d’intensité défensive du milieu de terrain comme la cause profonde de la vulnérabilité de l’équipe. « Une grande partie peut être attribuée au milieu qui ne met pas la balle sous pression », a-t-il déclaré. « Quand vous ne l’avez pas, faire travailler les joueurs qui sont en possession pour qu’ils gardent la tête baissée afin qu’ils ne puissent pas vous faire une passe subtile. »

Szoboszlai a été nommé spécifiquement dans ce contexte. Bien que Souness ait loué la qualité du Hongrois en possession, il a suggéré que le joueur de 23 ans doit contribuer davantage quand Liverpool n’a pas le ballon — une déficience qui, selon lui, a laissé la défense exposée.

Souness a fait ces commentaires avant la sortie de son nouveau livre, Graeme Souness: My Rangers.