Bellingham défend Henderson : « Ils n'ont aucune idée de ce dont ils parlent »

Jude Bellingham a pris la défense de Jordan Henderson concernant sa sélection pour la Coupe du Monde, affirmant que les critiques de la décision de Thomas Tuchel d’inclure le milieu de terrain de 35 ans ne comprennent tout simplement pas ce qu’il apporte au sein du groupe anglais. Son coéquipier d’Aston Villa, Morgan Rogers, a été tout aussi catégorique, qualifiant Henderson de « meilleur gars que j’aie jamais rencontré au football ».

L’inclusion de Henderson a divisé les opinions parmi les supporters et les commentateurs, nombreux à estimer que Tuchel aurait dû opter pour une option plus jeune et plus dynamique. Mais s’exprimant sur la chaîne YouTube d’England, Bellingham a clairement indiqué que ce point de vue ne pèse rien aux yeux des joueurs eux-mêmes. « Ne nous lancez pas sur Hendo, on pourrait parler de Hendo… », a-t-il déclaré, avant que Rogers ajoute son propre soutien.

Quand on a dit aux deux joueurs que certains considéraient Henderson comme un choix controversé, Bellingham a secoué la tête et a répondu directement: « Ils n’ont aucune idée de ce dont ils parlent. Vous savez, après une semaine ici, à quel point il est important ».

Bellingham a ensuite détaillé précisément pourquoi Henderson jouit d’un tel respect, citant à la fois sa personnalité et son professionnalisme implacable à l’entraînement. « Il est tellement drôle, le gars le plus drôle de ce groupe et il fait rire tout le monde, il rassemble tout le monde », a déclaré Bellingham. « S’il y a un problème, si vous avez 22, 23 ans, vous pourriez trouver que c’est un peu trop pour le soulever — il le fera pour vous ».

Il a également souligné la volonté de Henderson de mettre de côté son statut pour le bien de l’équipe. « C’est un capitaine champion de Premier League et de Ligue des Champions et il faisait les séries pour la finition. Il n’a pas besoin de faire ce genre de choses, il n’a pas besoin d’être aussi humble, mais chaque jour il est implacable à l’entraînement, poussant tout le monde à être meilleur ».

Bellingham a soutenu que la présence médiatique réservée de Henderson a permis à une narration injuste de s’installer en dehors du groupe. « C’est un personnage fermé quand il s’agit de la presse et cela leur a donné une chance de créer une narration sur les raisons de sa présence ici. Mais pour nous à l’intérieur, il est le premier nom de la feuille de match ».

Rogers a renforcé le point avec une hypothèse révélatrice: « Si les gens faisaient un classement à l’aveugle des gens qu’ils veulent au groupe avant, il serait dans le top cinq de tout le monde ».

Henderson participe à son septième grand tournoi avec l’Angleterre et pourrait devenir le premier joueur anglais à participer à quatre finales de Coupe du Monde. Les Three Lions ouvrent leur campagne de Coupe du Monde contre la Croatie à Dallas mercredi.