Barcola gâche deux occasions nettes à ses débuts à Liverpool, mais Iraola le défend

Bradley Barcola a gaspillé deux occasions en tête-à-tête lors de la victoire 2-1 de Liverpool en Ligue des Champions contre l’Atlético Madrid à Anfield mercredi, jetant une ombre sur ce qui était par ailleurs un encourageant début européen pour l’équipe d’Arne Slot. Le renfort de 123 millions de livres en provenance du PSG a été remplacé après une heure en raison de crampes, n’ayant pas su convertir des occasions qui auraient pu rendre sa première titularisation bien plus confortable.

Barcola, arrivé à Liverpool fin août et ayant fait ses débuts en tant que remplaçant vendredi lors de la victoire à Ipswich Town, a débuté en ailier droit contre l’Atlético. Il a vu un tir repoussé par Jan Oblak puis a envoyé une occasion en tête-à-tête à côté du poteau, laissant les commentateurs peu impressionnés par son efficacité.

L’ancien milieu de Tottenham Tim Sherwood a été direct dans son analyse. « Non, ce n’a pas été une bonne soirée. Il a eu beaucoup d’occasions. Il semblait menaçant, mais il a eu quelques occasions face à Oblak et il n’a tout simplement pas trouvé la finition. Ce n’est pas un excellent finisseur, je dois le dire. Quelques occasions faciles qu’il a manquées ce soir. »

Sherwood a toutefois reconnu le jeu de mouvement de Barcola hors du ballon comme un véritable atout. « Le bon côté chez lui, c’est qu’il étire les défenseurs. Il court sans le ballon, donc vous n’avez pas besoin de prendre possession du ballon et de dribbler. Il y va, se replace et fait de bonnes courses. »

L’entraîneur Andoni Iraola, qui effectuait sa première apparition en compétition européenne de club, a été bien plus mesuré dans son verdict sur le double vainqueur de la Ligue des Champions. « Je suis très heureux car il a aussi eu deux occasions très claires face au gardien. Il n’a pas marqué, mais je veux qu’il soit là », a déclaré Iraola après le match.

Ailleurs, le prêté de Barcelone Ronald Araujo a continué à impressionner dans un rôle inhabituel d’arrière droit, couronnant une belle prestation en délivrant un assist pour l’égalisation de Dominik Szoboszlai. Le joueur de 27 ans a participé aux quatre matchs de Liverpool cette saison, s’illustrant également en défense centrale. Liverpool dispose d’une option d’achat de 47 millions de livres pour le signer définitivement à la fin du prêt, bien que le directeur sportif de Barcelone Deco n’ait fourni qu’une réponse énigmatique quand on lui a demandé l’avenir à long terme d’Araujo au club catalan.

Liverpool se tourne maintenant vers le match de Premier League samedi contre Fulham, cherchant à capitaliser sur deux victoires consécutives qui les maintiennent parmi les meilleurs au classement.