Arsenal cible Kroupi de Bournemouth malgré la clause de 87 millions et le refus des Cherries

Arsenal cible l’attaquant de Bournemouth Eli Junior Kroupi lors du mercato de janvier, mais le club de la côte sud a clairement indiqué qu’il n’avait aucune intention de vendre le jeune homme de 20 ans en cours de saison, selon des sources TEAMtalk.

Kroupi a connu une première saison remarquable en football anglais, inscrivant 13 buts en 33 apparitions en Premier League — le plus grand nombre jamais marqué par un teenager en une seule saison de haut niveau — alors que Bournemouth a terminé sixième, leur meilleure place au classement de tous les temps. Son 13e but est intervenu contre Manchester City et s’est avéré décisif pour offrir à Arsenal son premier titre de champion en 22 ans, lui valant un statut de culte improbable parmi les supporters des Gunners.

The Guardian a rapporté que le contrat de Kroupi contient une clause de libération de 87 millions de livres, bien qu’Arsenal chercherait probablement à négocier une somme inférieure s’ils formalisaient leur intérêt. Transfermarkt évalue le Français à 70 millions de livres. Arsenal fait également face à la concurrence de Manchester United pour sa signature.

Les Gunners ont vendu Leandro Trossard, Gabriel Martinelli et Gabriel Jesus l’été dernier, n’amenant que Christos Tzolis comme renfort offensif direct. Tzolis a depuis contracté une blessure lors d’une rencontre internationale avec la Grèce, réduisant encore les options de Mikel Arteta en première ligne. Kai Havertz a mené l’attaque pendant une grande partie de la campagne, Viktor Gyokeres opérant en tant que solution de secours, tandis que Bukayo Saka a également été écarté par une blessure. Noni Madueke et Eberechi Eze ont tous deux été utilisés pour combler les lacunes.

La réticence de Bournemouth à vendre est motivée par une expérience récente douloureuse. En janvier dernier, le club n’a pas pu empêcher Antoine Semenyo de rejoindre Manchester City après qu’une clause de libération du contrat de l’ailier ait été déclenchée — un départ largement considéré comme un facteur ayant déraillé leur poussée pour le football européen dans la seconde moitié de la saison. Le club semble déterminé à ne pas répéter cette situation avec Kroupi, qui a manqué le début de cette saison en raison d’une blessure au pied mais reste central dans leurs plans.

Si Arsenal parvient finalement à conclure un accord, les rapports suggèrent que Kroupi pourrait être déployé depuis le flanc gauche plutôt que comme avant-centre pur.