Baleba repoussé à octobre, Manchester United écarte un latéral gauche libre

Carlos Baleba devra presque certainement attendre octobre pour faire ses débuts à Manchester United, le milieu camerounais de 22 ans recruté 70 millions de livres à Brighton n’ayant pas encore repris l’entraînement à Carrington après son arrivée en convalescence d’une blessure aux ligaments de la cheville.

Le jeune milieu camerounais a été une présence visible à Old Trafford, assistant aux matchs contre Ipswich Town et Sabah, mais il n’a pas encore participé aux séances de l’équipe première. United affronte Brighton en Coupe de la Ligue mercredi et se déplace à Fulham en Premier League dimanche — les deux rencontres devraient arriver trop tôt pour Baleba. La trêve internationale de trois semaines qui suit signifie que son retour est désormais prévu en octobre, marquant des débuts retardés pour un club qui le suivait depuis plus d’un an avant de concrétiser le transfert.

Le poste de latéral gauche a également attiré l’attention suite à l’absence de Luke Shaw cette semaine, avec le derby de Manchester en perspective. Les joueurs libres David Alaba et Oleksandr Zinchenko sont disponibles et capables de tenir le rôle, mais United n’explore pas ce marché. Patrick Dorgu, Noussair Mazraoui et le jeune Harry Amass sont considérés comme une couverture suffisante en attendant.

Hors du terrain, Michael Farrell a quitté Old Trafford après 11 ans au club. Farrell a occupé le poste de premier responsable de la culture et du développement des joueurs de United — un rôle qu’il a tenu pendant un an — après avoir été responsable du bien-être des joueurs. Il apportait également l’expérience de passages chez Wigan Warriors et Sale Sharks avant de rejoindre United en 2015. Son départ a été confirmé cette semaine, bien qu’il soit entendu qu’il ait quitté le club à la fin de la saison dernière. Le poste n’a pas été pourvu, ses responsabilités étant absorbées par d’autres membres du personnel.

« Il serait impossible de résumer en quelques mots ce que cela a signifié de travailler pour un club de cette envergure, de cette histoire et de cette importance », a déclaré Farrell. « Manchester United a été bien plus qu’un employeur pour moi; c’a été un environnement qui m’a mis au défi, m’a développé et m’a donné des expériences que je n’aurais jamais pu anticiper quand j’ai franchi la porte en 2015. »

Ailleurs, la semaine commerciale de United a produit une juxtaposition maladroite. Le club a annoncé SumUp comme son plus grand partenariat de manche de tous les temps, éclipsant les 20 millions de livres par saison précédemment versés par DXC Technology. En moins de 90 minutes, Liverpool a dévoilé un accord de devant de maillot avec Turkish Airlines estimé à 60 millions de livres par saison — un chiffre que les initiés d’Anfield ont décrit comme un record de la Premier League, bien que l’accord de maillot Snapdragon existant de United soit entendu comme étant d’un montant comparable.