Bale révèle avoir refusé deux fois Manchester United pour privilégier le football

Gareth Bale a choisi deux fois une voie différente de Manchester United, a révélé l’ailier gallois — rejetant le club d’abord en tant qu’adolescent en 2007, puis six ans plus tard quand United a fait une offre supérieure à celle du Real Madrid pour le recruter à Tottenham Hotspur.

La première décision de Bale est intervenue après sa saison de percée à Southampton. United, alors champions de Premier League et à un an de remporter la Ligue des Champions, s’est positionné pour le latéral offensif de 17 ans. Bale a refusé en faveur de Spurs, citant le besoin de temps de jeu régulier plutôt que l’attrait des trophées et d’un salaire plus important.

« J’ai refusé Manchester United et je suis allé à Tottenham, » a rappelé Bale en 2023. « À l’époque, United était la plus grande équipe de Premier League, remportant des trophées, avec les meilleurs joueurs et le meilleur entraîneur. La décision facile aurait été d’aller à United. Mais c’était important pour mon développement de continuer à jouer au football — c’est pourquoi j’ai choisi Tottenham. »

Le transfert n’a pas bien commencé. Bale a connu 24 matchs sans victoire pour Spurs avant un changement forcé par une blessure vers l’aile gauche qui a transformé son jeu. À la saison 2012/13, il avait marqué 26 buts, attirant les plus grands clubs d’Europe et préparant le terrain pour un second refus de United.

S’exprimant sur le podcast Stick to Football, Bale a confirmé que United avait fait une offre supérieure à celle de Madrid pour sa signature cet été-là. « United et Madrid étaient les deux équipes, » a-t-il déclaré. « J’ai parlé avec United, oui. Ils ont en fait fait une offre plus importante que Madrid. J’ai parlé avec David Moyes. Mon cœur était fixé sur Madrid. »

Bale a également révélé qu’une entente préalable avec le président de Tottenham Daniel Levy avait façonné l’issue. « J’avais quelque chose en place avec Daniel Levy, peut-être plus un accord de gentlemen, parce qu’il ne voulait pas me vendre à un rival. Donc si une équipe venait d’Espagne, d’Italie ou d’ailleurs, je pourrais potentiellement partir. »

Il a complété un transfert record du monde au Real Madrid, passant neuf ans au club et remportant cinq titres de Ligue des Champions et trois couronnes de La Liga.

L’histoire de Bale a été remise en avant par le transfert de Tottenham de Mateus Fernandes pour 85 millions de livres, une récente cible de Manchester United qui a également opté pour Spurs plutôt que Old Trafford.