Balde de nouveau sur le banc : Barcelone envoie des signaux mitigés sur la cible de Manchester United

Alejandro Balde n’a pas participé à la victoire 2-0 de Barcelone en La Liga contre Athletic Bilbao jeudi, l’entraîneur Hansi Flick choisissant de laisser le latéral gauche sur le banc même après que le jeune arrière Xavi Espart ait reçu un carton jaune précoce. Cette décision ajoute une nouvelle intrigue aux spéculations croissantes selon lesquelles l’avenir de Balde au club catalan serait incertain, Manchester United figurant parmi les clubs qui suivent sa situation.

Selon des rapports du média espagnol SPORT, le joueur de 22 ans réévaluerait sa position à Barcelone suite à une rencontre avec son agent Jorge Mendes. United a été associé à un possible transfert du joueur international espagnol alors qu’il recherche une solution durable au poste de latéral gauche, bien que les sources du club aient minimisé ses chances de conclure un accord cet été.

Barcelone évaluerait Balde à environ 30 millions de livres sterling et ne serait disposée à envisager qu’une vente définitive, excluant tout arrangement de prêt. Espart a débuté devant Balde lors de chacun des deux premiers matchs de championnat du club — une victoire 5-0 contre Elche et la victoire contre Bilbao — une séquence qui n’a guère calmé les rumeurs de départ.

La situation rappelle un schéma familier au Nou Camp. L’académie La Masia de Barcelone a une longue histoire de production de latéraux gauches d’élite, mais Alex Grimaldo et Marc Cucurella ont tous deux été vendus après une seule apparition en première équipe. Balde, un autre produit de ce même système, se trouve désormais à un carrefour similaire.

Pour United, le besoin d’ajouter un latéral gauche naturel avant la date limite de transfert du 1er septembre est pressant. Luke Shaw a connu des problèmes de blessures, tandis que Diogo Dalot et Noussair Mazraoui sont tous deux des arrières droits naturels évoluant en position décalée. Patrick Dorgu s’est adapté à l’aile gauche, et la perspective de l’académie Harry Amass reste une option, bien qu’il n’ait pas encore établi sa crédibilité au plus haut niveau.

Lewis Hall de Newcastle United a également été identifié comme une cible, mais un accord aurait toujours été difficile après que les Magpies aient vendu Anthony Gordon, Bruno Guimarães et Sandro Tonali dans la même fenêtre. United pourrait revenir à la charge pour Hall l’été prochain s’il ne parvient pas à sécuriser un latéral gauche permanent maintenant.

Parmi les autres noms en circulation figure Jorge Salinas de Racing Santander, dont le directeur sportif du club Chema Aragon a reconnu que le joueur pourrait partir si sa clause de libération de 14 millions de livres sterling était activée.