Aston Villa humiliée 4-0 à Brighton : l'un des pires débuts de saison de l'histoire de la Premier League

Aston Villa a été réduite à dix joueurs et menait 4-0 à la mi-temps lors de l’une des performances les plus désastreuses d’un premier jour de Premier League, l’équipe d’Unai Emery s’effondrant à Brighton lors du premier week-end de la nouvelle saison.

Victor Lindelof a donné le ton en inscrivant un but contre son camp avant la huitième minute, avant que Maxim De Cuyper de Brighton ne double l’avance. Jack Hinshelwood a ensuite marqué deux fois en deux minutes pour porter le score à quatre, et l’après-midi s’est aggravé lorsque Joao Gomes — un renfort de 38 millions de livres en provenance de Wolves — a été expulsé lors de sa première apparition en Premier League pour le club. Des sièges vides sont apparus dans le virage des supporters de Villa avant la pause.

Ce résultat intervient à la fin d’un été turbulent pour les vainqueurs de la Ligue Europa. Villa a perdu quatre titulaires de l’équipe qui a battu Freiburg 3-0 en mai, Morgan Rogers, Youri Tielemans, Lucas Digne et Ezri Konsa ayant tous quitté le club. Le club a récupéré des sommes substantielles — un record de 117 millions de livres de Chelsea pour Rogers, 51 millions pour Konsa et 35 millions pour Tielemans — et a battu son propre record de transfert pour recruter Johan Manzambi, tandis que le gardien japonais Zion Suzuki semble devoir remplacer Emiliano Martinez.

Ollie Watkins et Martinez étaient tous deux absents du groupe de Villa à Brighton, alimentant les spéculations sur leur avenir. Watkins serait une cible pour le club saoudien Al-Hilal de la Pro League saoudienne, et son absence du groupe de voyage ne fera que renforcer ces rumeurs.

La réponse d’Emery lorsqu’on lui a demandé si cette absence signalait la fin de l’ère Watkins au club n’a guère clarifié les choses. Après une longue pause, l’entraîneur de Villa a prononcé un seul mot: « Silence. » Emery avait précédemment déclaré publiquement qu’il souhaitait conserver Watkins, tout en confirmant que des offres ont été reçues pour l’international anglais.

L’ampleur de la défaite et les incertitudes de marché laissent Villa face à un début de saison profondément incertain, au cours duquel le club participera également à la Ligue des Champions pour la première fois depuis 41 ans.