Aspinall vise la revanche contre Gane ou un affrontement historique avec Pereira après l'UFC à la Maison-Blanche

Tom Aspinall suit le combat pour le titre intérimaire poids lourd à l’UFC à la Maison-Blanche le 14 juin avec des enjeux personnels des deux côtés, admettant qu’il désire se venger de Ciryl Gane tout en reconnaissant qu’un affrontement avec Alex Pereira aurait un poids historique. Aspinall est absent depuis sa défense de titre en octobre contre Gane qui s’est terminée sans décision après un coup accidentel à l’œil de Gane, et la ceinture intérimaire désormais en jeu entre les deux hommes a été créée spécifiquement en raison de son absence.

« Je veux la revanche, bien sûr », a déclaré Aspinall à Fight Your Corner. « Mais aussi, on pourrait dire que moi et Pereira, ce serait un plus gros combat. Je ne sais pas, ce sont tous les deux de gros combats, non? Pereira a une énorme base de fans, énorme, vraiment mondiale. »

Pereira arrive aux poids lourds après avoir déjà remporté des titres de l’UFC en poids moyen et poids lourd léger. Une victoire contre Gane ferait de lui le premier combattant de l’histoire de l’UFC à détenir des championnats dans trois catégories différentes — un jalon qu’Aspinall a reconnu avec une véritable admiration.

« D’abord, c’est un talent générationnel absolu, Alex Pereira », a déclaré Aspinall. « S’il remporte ce combat, même si c’est un titre intérimaire, ce sera la première personne à remporter trois poids différents, ce qui est incroyable. »

Malgré ce respect, Aspinall a soulevé des questions pointues sur la façon dont la puissance de Pereira se traduira à la catégorie poids lourd de l’UFC. Le champion a noté que une grande partie du palmarès de Pereira en KO provient d’affrontements contre des adversaires plus légers avec une résistance aux coups comparativement moins importante, et que Gane — qui a survécu cinq rounds face à Francis Ngannou — représente une proposition très différente.

« Il porte beaucoup de puissance en poids lourd léger et poids moyen, mais il combat aussi beaucoup de gars plus petits dont la résistance aux coups est bien moins importante », a déclaré Aspinall. « Un gars comme Ciryl Gane qui a l’habitude de recevoir des coups de très gros poids lourds — il n’a pas été blessé par Francis Ngannou pendant cinq rounds, qui est l’un des plus gros frappeurs de la division. Je ne sais pas si sa résistance aux coups sera aussi bonne aux poids lourds. »

Aspinall a également identifié la mobilité de Gane comme un problème stylistique potentiel pour Pereira, dont les meilleures performances ont souvent eu lieu contre des adversaires qui se battent debout et échangent plutôt que de circuler et de contrôler la distance.

« Alex Pereira est très bon quand il combat des poids lourds légers ou des poids moyens qui ne bougent pas beaucoup », a déclaré Aspinall. « Ciryl Gane est un énorme poids lourd qui bouge beaucoup — vraiment fluide sur ses pieds, dedans et dehors, juge vraiment bien la distance. Donc stylistiquement, je pense que c’est un bon matchup pour Gane. »

Quel que soit l’homme qui remporte la victoire le 14 juin, Aspinall sera le prochain adversaire dans un combat d’unification des titres, mettant en place l’un des affrontements pour le titre poids lourd les plus attendus que l’UFC ait organisés depuis des années.