Arteta salue le talent « incroyable » de Dowman après son doublé face à Ipswich en Coupe de la Ligue

Max Dowman a inscrit deux buts pour propulser Arsenal vers une victoire 4-2 en Coupe de la Ligue à Portman Road mardi, le manager Mikel Arteta décrivant le joueur de 16 ans comme un talent « incroyable » tout en appelant le club à rester prudent quant à son développement.

Downman a ouvert le score après seulement sept minutes, éliminant Cedric Kipre avant de placer le ballon dans le petit filet. Il a ajouté un deuxième but en début de deuxième période, glissant le ballon dans le petit filet pour couronner une prestation individuelle dominante. Son pressing a également contribué directement au but de Noni Madueke, et il a participé à l’effort en pivot de Mikel Merino pour le quatrième but d’Arsenal.

Le doublé a fait de Dowman seulement le deuxième joueur de 16 ans à inscrire deux buts pour un club de Premier League en un seul match, après Wayne Rooney qui a réalisé cet exploit pour Everton en 2002 — un jalon qui souligne l’ampleur de la prestation.

« C’est une joie de l’avoir », a déclaré Arteta après le match. « Max, oui, il est inévitable d’en parler quand il marque et qu’il crée les moments qu’il a créés ce soir. C’est normal. Il peut livrer ces actions sans effort, je dirais. C’est sa plus grande qualité. »

Arteta a été particulièrement impressionné par la capacité de Dowman à maintenir son influence sur l’ensemble du match, pas seulement dans des moments isolés. « C’est un joueur incroyable en raison du caractère qu’il a et de son amour pour jouer au plus haut niveau », a ajouté le manager d’Arsenal.

La prestation est intervenue quelques jours après qu’Arteta eut averti Dowman suite à une victoire 2-0 à Sunderland — le même jour où l’adolescent avait également joué pour l’équipe des moins de 21 ans d’Arsenal contre Chelsea — qu’il devrait mériter ses minutes cette saison. La réponse à Portman Road a été sans équivoque.

Malgré l’enthousiasme autour du jeune joueur, Arteta a pris soin de modérer les attentes. « Ce n’est pas facile de contenir le battage médiatique, je comprends, mais ce que nous devons faire c’est prendre soin de lui. Il a 16 ans. On ne voit pas ça dans cette ligue », a-t-il déclaré.

« La probabilité est probablement extrêmement faible parce qu’on ne voit pas les joueurs avec la capacité à gérer simplement la physicalité du jeu… mais il le fait et il le fait vraiment bien à chaque fois qu’il en a l’occasion. »

Arteta a également souligné la responsabilité du club de gérer soigneusement la charge de travail de Dowman. « Il a 16 ans et nous devons être vraiment prudents. Nous ne voulons pas l’arrêter, nous ne voulons pas freiner son élan, nous devons le développer et nous sommes pleinement conscients de ce dont il a besoin. Il aura des opportunités. »