Arteta désigne Arsenal comme leur plus grand rival en Premier League cette saison

Mikel Arteta a identifié Arsenal comme leur plus grand rival en Premier League cette saison, insistant sur le fait que la capacité des Gunners à s’améliorer de l’intérieur déterminera s’ils conservent le titre qu’ils ont remporté pour la première fois en 22 ans la saison dernière.

Lorsqu’on lui a demandé directement de nommer le challenger le plus dangereux de son équipe, Arteta a déclaré à Men in Blazers: « Nous-mêmes. Je pense que, quand je vois les marges sur lesquelles nous devons nous améliorer et faire mieux, c’est sur nous. C’est comme ça que nous nous préparons et que nous faisons évoluer notre club, notre équipe, notre effectif. Nous occuper des choses que nous contrôlons et que nous voulons faire. »

Arsenal a remporté le titre de la saison dernière avec sept points d’avance et a souligné ses ambitions en début de campagne avec une victoire 3-0 contre Manchester City au Community Shield. Arteta a depuis renforcé son effectif avec l’arrivée de Bruno Guimarães et Christos Tzolis, et le club se rapproche d’un accord pour le défenseur d’Aston Villa Ezri Konsa.

Les Gunners abordent également la nouvelle saison avec une stabilité managériale que leurs rivaux ne peuvent égaler. Manchester City a remplacé Pep Guardiola par Enzo Maresca, Liverpool est sous la direction du nouvel entraîneur Andoni Iraola, Xabi Alonso a pris les rênes à Chelsea, et Michael Carrick a été confirmé comme entraîneur permanent de Manchester United vers la fin de la saison dernière. Arsenal ouvre sa campagne de haut niveau contre Coventry City vendredi.

Sur la question de transformer cette stabilité en avantage, Arteta a été mesuré: « Je pense que nous devons créer l’opportunité, pas ce qui se passe autour de nous. L’opportunité doit être créée par ce que nous faisons quotidiennement, pour nous gagner le droit d’être meilleur que le reste. »

Défendre avec succès le titre serait un exploit qu’Arsenal n’a pas réalisé depuis 1935 — il y a près d’un siècle. Ajoutant une dimension personnelle à la campagne, Arteta affrontera deux de ses amis d’enfance: Iraola, qui a décroché le poste de Liverpool après son travail à Bournemouth, et Alonso, qui a remporté des trophées avec Bayer Leverkusen et a entraîné le Real Madrid avant de prendre le poste de Chelsea cet été.

« Nous trois, nous avions l’habitude de jouer ensemble, donc c’est quelque chose de phénoménal », a déclaré Arteta à propos de ces retrouvailles au sommet du football anglais.