Arteta dénonce un calendrier « terrible » de la Premier League après qu'Arsenal ait rejoint Manchester City

Mikel Arteta s’en est pris aux organisateurs du calendrier de la Premier League après la victoire 2-0 d’Arsenal contre Everton à l’Emirates samedi, dénonçant un enchaînement qu’il a qualifié de « terrible » suite au match nul 2-2 de mercredi à Bayern Munich en Ligue des Champions. Les buts d’Ezri Konsa et Gabriel Magalhaes ont assuré les trois points et permis à Arsenal de rejoindre Manchester City en tête du classement.

Arteta a effectué cinq changements par rapport à la rencontre de Munich — dont un forcé — et a été direct sur les raisons. « On nous a donné un calendrier terrible, » a-t-il déclaré en conférence de presse d’après-match. « Nous avons surmonté chaque obstacle et j’adore la mentalité de l’équipe. »

L’entraîneur d’Arsenal a souligné l’impact physique du match à Munich comme préoccupation majeure. « À Munich, c’était l’un des matchs les plus physiques que nous ayons joués en quatre ans, » a-t-il expliqué. « L’effort que nous avons fourni était incroyable et ensuite nous devons jouer samedi à 15h, donc nous avions besoin de ces jambes, de cette fraîcheur aussi. Les joueurs sont en bonne forme et ils ont besoin de minutes. Ils ont tous vraiment bien joué. »

Arteta a relevé le contraste avec Manchester United, seul autre club de Premier League à avoir disputé un match européen à l’extérieur mercredi, dont le match du week-end était programmé à 16h30 dimanche — leur offrant une fenêtre de récupération nettement plus longue.

Malgré cette réclamation sur le calendrier, Arteta s’est dit satisfait de la réaction de son effectif sur une période éprouvante de six jours qui comprenait également un déplacement à Nottingham Forest le dimanche précédent. « Nous avons eu trois matchs en moins de six jours donc nous savions à quel point ce serait difficile, » a-t-il déclaré. « Je pense que l’équipe a vraiment bien performé — vraiment active dès le début, nous avons mis beaucoup de pression sur l’opposition. »

Il a mis en avant le premier but sur coup de pied arrêté de la saison pour Arsenal comme tournant. « Nous avons marqué sur coup de pied arrêté — le premier de la saison — et cela nous a donné la confiance et la sérénité pour dominer le match. Mais tant que nous n’avions pas marqué le deuxième but, nous savions que c’était encore ouvert. »

Une préoccupation qui a émergé de la victoire concerne la condition physique de Riccardo Calafiori, qui pourrait manquer le match de Coupe de la Ligue en quart de finale à Fleetwood en milieu de semaine. « Il a eu un léger problème, » a confirmé Arteta. « Nous ne savons pas ce que c’est. Cela semble très mineur. »