Kai Rooney impressionne dans la démolition 6-3 de Manchester United U18 face à Liverpool, les fans réclament sa promotion

Le fils de Wayne Rooney, Kai, a livré une prestation remarquable alors que les U18 de Manchester United ont écrasé les U18 de Liverpool 6-3 samedi, suscitant des appels des supporters pour que l’adolescent soit accéléré vers l’équipe première. L’équipe jeunesse de Darren Fletcher a remporté une victoire convaincante, ce qui contraste fortement avec les récentes difficultés de l’équipe première.

Kai, qui a rejoint l’académie de United à l’âge de 11 ans en 2020, portait le numéro 9 et a mené l’attaque avec un pressing incessant, mettant directement en avant Jaume Camacho, qui a terminé avec quatre buts. L’adolescent de 16 ans — qui aura 17 ans le 2 novembre, date à laquelle sa bourse actuelle de deux ans se convertira en contrat professionnel de trois ans — a déjà fait ses débuts en Ligue des Champions de l’UEFA U19 et en U21 cette saison, bien qu’il reste un titulaire régulier pour les U18.

Les supporters ont rapidement établi des comparaisons avec son père. « Kai Rooney est une machine de pressing », a écrit un supporter sur les réseaux sociaux, tandis qu’un autre a ajouté: « Il a couru comme son père — il a chassé tout et a créé du jeu. » D’autres sont allés plus loin, arguant qu’il se rapproche de la contention en équipe première: « Il se rapproche toujours du potentiel de l’équipe première. »

L’enthousiasme pour l’équipe de l’académie n’a pas échappé aux supporters non plus. « Nos U18 sont bien plus agréables à regarder que l’équipe première — vitesse, chasse collective au ballon, calme au milieu », a écrit un fan. « C’est un bol d’air frais de les regarder chaque semaine. »

Cette réaction porte une teinte de frustration compte tenu de la forme de l’équipe première. United n’a remporté qu’un seul de ses sept premiers matchs de Premier League et a été battu 4-1 par Como en Ligue des Champions en milieu de semaine — un résultat qui a suscité une réponse inhabituellement franche de l’entraîneur Michael Carrick.

« Récemment, nous n’avons pas eu une bonne période — je pense que c’est assez évident », a déclaré Carrick avant le match à domicile de dimanche contre Bournemouth. « Mercredi a été une mauvaise soirée et cela m’a fait mal de nous voir jouer comme ça. C’était inacceptable. Ma responsabilité est de mettre une équipe sur le terrain qui représente ce club de football et dont les supporters peuvent être fiers par l’identité que nous affichons. Nous nous en sommes éloignés récemment. »

La saison dernière, Kai a joué pour les U16 et les U18, remportant le Bouclier Premier League U16 et la SuperCupNI avant qu’une blessure ne perturbe sa campagne. Son développement s’est poursuivi régulièrement, et la prestation de samedi face à Liverpool ne fera qu’ajouter au sentiment croissant que le plus prometteur jeune numéro 9 de United réduit l’écart avec les rangs de l’équipe première.