Arteta défend la stratégie de départs d'Arsenal tandis que Pennant remet en question le statut de star mondiale de Saka

Mikel Arteta a défendu la gestion par Arsenal des départs estivaux, affirmant que quelqu’un doit jouer les « méchants », tandis que l’ancien ailier des Gunners Jermaine Pennant a publiquement remis en question le fait que Bukayo Saka mérite sa réputation de joueur de classe mondiale.

Ces commentaires interviennent alors qu’Arsenal se prépare pour un déplacement en Premier League à Sunderland, après avoir remporté leurs trois premiers matchs de championnat — dont une victoire impressionnante contre Chelsea — avant de bien débuter leur campagne de Ligue des Champions grâce au but décisif de Martin Odegaard.

Arteta répond aux critiques concernant Jesus et Martinelli

Gabriel Jesus, qui a rejoint Barcelone avant la fermeture du mercato, a déclaré à SportyTV qu’Arsenal l’avait « de nulle part » mis à l’écart pour s’entraîner séparément du groupe et que « personne ne m’a rien dit ». Arteta a reconnu les commentaires mais a défendu l’approche du club, citant la présence de Leandro Trossard en tribunes pour regarder la victoire contre Chelsea comme preuve du lien qu’Arsenal maintient avec les joueurs partants. Trossard avait été vendu à Besiktas en juillet.

Arteta a également été interrogé sur la déclaration d’Ian Wright selon laquelle il se sentait « mal à l’aise » avec ce qu’il percevait comme un manque de communication avec Gabriel Martinelli, qui a rejoint Al Hilal en Arabie saoudite plus tôt ce mois-ci. Arteta a déclaré qu’il était « très surpris » par cette caractérisation, insistant sur le fait qu’il avait eu des conversations individuelles dans le vestiaire avec les joueurs concernés.

« Quelqu’un doit jouer les méchants », a déclaré Arteta, présentant les décisions du club comme une partie nécessaire de la gestion de l’effectif plutôt que comme une rupture des relations.

Pennant: Saka « s’en tire à bon compte par moments »

Séparément, Jermaine Pennant a offert une évaluation pointue de Saka, arguant que la production de l’ailier anglais ne correspond pas au statut d’élite qui lui a été attribué. S’exprimant auprès de GOAL, Pennant a déclaré que si un joueur est classé parmi les meilleurs ailiers du monde, les statistiques doivent le confirmer — et dans le cas de Saka, il estime qu’elles ne le font pas.

« Si vous regardez Mohamed Salah, il l’a fait pendant neuf ans d’affilée. Dans la catégorie des contributions aux buts, c’est plus 20 », a déclaré Pennant. « Je pense qu’il [Saka] s’en tire à bon compte par moments. Il peut livrer des performances absolument stellaires mais si vous regardez en profondeur et que vous creusez vraiment et que vous regardez ses statistiques, comparées aux meilleurs ailiers autour du globe et à ceux qui ont joué en Premier League aussi, elles sont assez loin du compte. »

Pennant, lui-même un ancien produit de Hale End, s’est arrêté court de rejeter Saka entièrement mais a été clair: l’Anglais n’a pas encore produit les chiffres soutenus qui justifieraient de le placer parmi l’élite du jeu.

Arsenal figure actuellement parmi les favoris de début de saison en Premier League, et la visite à Sunderland — dirigée par Granit Xhaka, qui a remporté quatre points lors de ses quatre premiers matchs à la tête de l’équipe — offre à Saka et ses coéquipiers l’occasion de répondre sur le terrain.