Arteta affirme qu'Arsenal est prêt à mettre fin à 13 ans sans victoire à Anfield

Mikel Arteta a déclaré qu’Arsenal était prêt à mettre fin à une série de 13 ans sans victoire en Premier League à Anfield, les Gunners revenant en Merseyside en tant que champions en titre à la recherche d’une première victoire en première division là-bas depuis septembre 2012. Liverpool sont invaincus lors de leurs 13 derniers matchs de Premier League à domicile contre Arsenal, une série qui a hanté le mandat d’Arteta.

Arteta, qui jouait lui-même au milieu la dernière fois qu’Arsenal a fait taire Anfield, s’appuie sur cette expérience pour préparer son équipe. Ses tentatives précédentes de neutraliser la fameuse atmosphère ne se sont pas toujours déroulées comme prévu — en novembre 2021, il avait des haut-parleurs diffusant You’ll Never Walk Alone à côté du terrain d’entraînement d’Arsenal avant le match, avant que son équipe ne soit écrasée 4-0. Interrogé sur cet épisode vendredi, Arteta a été ironique: « C’était il y a de nombreuses années, hein? »

L’émotion a été un thème récurrent lors des récentes visites d’Arsenal à Anfield. Une confrontation en bord de terrain avec Jurgen Klopp en 2021 semble avoir galvanisé la foule locale, tandis que l’échange houleux de Granit Xhaka avec Trent Alexander-Arnold a contribué à déclencher le retour de Liverpool d’un déficit de 2-0 pour un match nul en avril 2023. Arteta a reconnu que ces incidents ont coûté cher à son équipe: « Oui, nous pensons que cela a eu un mauvais effet sur l’équipe. Donc oui, tout ce qui est bon pour l’équipe, nous essayerons de le faire autant que possible. »

Le comportement en bord de terrain du manager d’Arsenal reste un sujet de discussion. Il a reçu son deuxième avertissement de la saison contre Everton pour avoir quitté à plusieurs reprises sa zone technique, mais il ne montre guère de signes de modération. « Je ne le fais pas consciemment, sinon je ne le ferais pas, » a-t-il déclaré. « J’essaie juste d’aider mon équipe, d’aider les joueurs autant que possible pour remporter le match. La perception dépendra probablement de ce que vous portez dans votre cœur. »

Arsenal arrive à Anfield avec une motivation supplémentaire après la défaite en Coupe de la Ligue mardi en huitièmes de finale face à Fleetwood Town de League Two, un résultat qui a piqué le club. Arteta a été clair: le revers n’a pas modifié ses ambitions pour le week-end. « Après le milieu de semaine, ce que je veux à Anfield, c’est aussi gagner. Cela ne change rien à cela. Il faut avaler une douleur différente, mais objectivement cela reste la même chose. »

La rencontre de la saison dernière à Anfield s’est terminée par une victoire 2-0 de Liverpool, scellée par un coup franc tardif de Dominic Szoboszlai, avec une banderole sur le Kop lisant « Always the bridesmaids, never the bride » dirigée vers les visiteurs. Arsenal revient cette fois avec un titre de champion de la ligue à leur nom — et, selon leur manager, une confiance renouvelée que la longue attente à Anfield est enfin terminée.