La demande d'Alonso à la mi-temps sur le contrôle du ballon libère Chelsea, qui s'impose 2-0 face à Manchester United

Chelsea a battu Manchester United 2-0 à Stamford Bridge samedi, les ajustements tactiques de Xabi Alonso à la mi-temps s’avérant décisifs dans une rencontre de Premier League qui était équilibrée à la pause.

Alonso a demandé à ses joueurs de resserrer leur possession et de réduire les pertes de ballon après une première période au cours de laquelle United s’était créé plusieurs occasions nettes. Le message était direct: « Nous avons dit que nous allions remporter ce match avec le ballon, donc l’amélioration s’est faite avec le ballon. Le message était d’être meilleur avec le ballon et de ne pas en donner autant. »

L’entraîneur principal de Chelsea a également effectué des ajustements tactiques à la pause, et l’effet a été visible presque immédiatement en deuxième période. Morgan Rogers a ouvert le score avant que Lisandro Martinez ne soit expulsé pour avoir concédé un penalty, que Cole Palmer a transformé pour faire 2-0 et mettre fin au suspense.

Alonso a réfléchi à la manière dont une meilleure conservation du ballon s’était traduite directement par une solidité défensive accrue de Chelsea. « Nous étions plus à l’aise sur le terrain avec un meilleur contrôle. Quand vous vous sentez mieux avec le ballon, normalement vous défendez mieux aussi. Je pense donc que cette réaction, ce changement, a été important pour le sentiment et le but aussi. »

Décrivant la physionomie générale du match, Alonso a reconnu la menace de United dans les 45 premières minutes. « La première période a été intense, avec de l’élan des deux côtés. United a eu ses occasions et nous étions proches aussi. À la mi-temps, nous avons parlé et la réaction en deuxième période a été meilleure. Nous avons bien commencé, pris l’avantage, et nous avions l’impression d’avoir un meilleur contrôle. Après le 2-0 et le carton rouge, le contexte du match a changé, mais ce n’était pas facile. »

Malgré la défaite, l’entraîneur intérimaire de United, Michael Carrick, a confirmé qu’il resterait en charge pour le match de Ligue des Champions du club contre Roma mardi, insistant sur le fait que la performance montrait une amélioration par rapport aux dernières semaines, même si le résultat n’a pas été en leur faveur.