Arsenal proche de vendre Martinelli à Al-Hilal pour 50 millions de livres, un record pour le club

Arsenal est sur le point de vendre Gabriel Martinelli à Al-Hilal, club de la Saudi Pro League, dans un deal d’environ 50 millions de livres, ce qui représenterait le plus gros montant jamais reçu par les Gunners pour un joueur.

L’ailier brésilien de 25 ans était notamment absent de la liste de 18 joueurs de Mikel Arteta pour la victoire d’Arsenal en Premier League face à Coventry à l’Emirates Stadium, alimentant les spéculations sur son avenir. Les discussions entre les deux clubs progressent depuis plusieurs jours, avec des rapports indiquant qu’un accord est imminent.

Si l’opération est confirmée, elle éclipserait les 35 millions de livres qu’Arsenal a reçus de Liverpool pour Alex Oxlade-Chamberlain en 2017 — un record qui tient depuis huit ans. Martinelli quitte le club après sept années passées chez les Gunners après son arrivée du club brésilien Ituano, avec 278 apparitions et 62 buts à son actif, dont une contribution au titre de Premier League d’Arsenal la saison dernière.

L’attaquant était entré dans la dernière année de son contrat, avec une option pour une saison supplémentaire disponible pour le club. Galatasaray avait montré un intérêt précoce mais s’est retiré de la course, laissant Al-Hilal agir de manière décisive.

Martinelli devient le dernier joueur senior à quitter Arsenal cet été. Leandro Trossard a rejoint Besiktas, tandis que Jakub Kiwior et Christian Norgaard ont également quitté le club. Le club a renforcé son attaque avec la signature pour 34 millions de livres de l’international grec Christos Tzolis en provenance de Club Brugge, qui a fait une impression immédiate.

Arteta a été enthousiaste dans ses éloges envers Tzolis après la victoire face à Coventry: « J’aime qu’un joueur qui n’est avec nous que depuis quelques semaines apporte ce genre d’énergie chaque fois qu’il touche le ballon. La façon dont il a performé ces derniers matchs a été phénoménale — tellement direct, constamment incisif et veut faire bouger les choses. Il a une variété incroyable d’actions dans les 30 derniers mètres. Je suis vraiment impressionné par lui. »

Interrogé sur l’intérêt rapporté pour Julian Alvarez d’Atlético Madrid, Arteta a minimisé la perspective de nouveaux renforts: « Je suis vraiment heureux de l’effectif que nous avons, et l’objectif principal est d’améliorer les joueurs que nous avons déjà, car nous avons déjà beaucoup de bonnes choses. »