Apollo Gomes promet un KO contre Won Il Kwon et un contrat UFC à la Contender Series

Apollo Gomes affrontera Won Il Kwon à la Contender Series de Dana White à Las Vegas mardi, le poids coq brésilien prédisant un finish par KO et un contrat UFC à la clé.

Gomes, qui s’entraîne à la légendaire salle Chute Boxe à São Paulo aux côtés du champion BMF Charles Oliveira, Ian Machado Garry et Norma Dumont, arrive en série de trois victoires consécutives. Son adversaire, le Sud-Coréen Won Il Kwon, 31 ans, est un ancien contendant de ONE Championship qui a été mis KO par Juan Diaz lors de sa première apparition à la Contender Series en octobre 2025 — un résultat que Gomes est confiant de pouvoir reproduire.

« L’anticipation est au maximum », a déclaré Gomes à MMA Fighting. « J’ai bien travaillé. Je vais faire un grand combat, Dana White va être impressionné, et je vais décrocher ce contrat. »

Gomes reconnaît que Kwon arrivera avec une désespération accrue. « C’est sa deuxième opportunité. Il a déjà perdu la première, donc je sais qu’il va venir avec tout ce qu’il a », a-t-il dit. « Mais il va tomber entre mes mains. » Kwon affichait un bilan de 6-2 à ONE Championship, ses deux défaites survenant face au champion régnant Fabricio Andrade.

Au-delà des enjeux compétitifs, le combat revêt une signification personnelle profonde pour Gomes. Il souhaite dédier le contrat à son ancien partenaire d’entraînement et ami Allan Nascimento, un vétéran des poids mouche décédé en août et qui avait autrefois secondé Gomes lors d’un événement UFC à Las Vegas.

« Il voulait vraiment me voir là-bas », a déclaré Gomes. « Il me disait toujours: ‘Prends-le facile, Apollito, ton heure arrive.’ Vous pouvez être sûr que, au-delà de ma propre histoire, je vais aussi porter son histoire avec moi là-dedans. Je vais ramener ce contrat à la maison pour nous deux. »

L’environnement plus large à Chute Boxe a renforcé la conviction de Gomes qu’une course au titre UFC est à portée de main. « Voir des combattants UFC à mes côtés, m’entraîner avec eux, remporter des victoires à l’UFC et remporter la ceinture — ça me rend vraiment heureux », a-t-il dit. « Ça me donne ce sentiment que je vais y arriver, que je vais arriver là et éventuellement combattre pour un titre, ou même remporter une ceinture moi-même. »