Andy Milne, le fan anglais qui a vendu sa maison pour la Coupe du Monde, reçoit une offre d'hôtel gratuite de Hilton

Andy Milne, le fan de l’Angleterre qui a mis sa maison secondaire de 350 000 £ en vente pour financer un voyage de sept semaines suivant les Three Lions à la Coupe du Monde 2026, a obtenu un accord hôtelier gratuit après que son histoire ait attiré une attention généralisée. Hilton Hotels a proposé à Milne un hébergement dans chacun des lieux de matchs de l’Angleterre à la Coupe du Monde aux États-Unis, la propriété restant sur le marché après deux visites mais sans offres.

Milne, 63 ans, un enseignant retraité de Northwich dans le Cheshire et auteur de That World Cup Guy — un mémoire couvrant neuf Coupes du Monde — utilise le tournoi pour promouvoir son livre. Il voyage aux côtés de son vieil ami et ancien collègue Stuart Kenyon, 48 ans, également professeur de géographie de Northwich, qui bénéficie directement de l’arrangement hôtelier.

« C’est un travail difficile mais quelqu’un doit le faire », a plaisanté Kenyon. « Nous avions l’habitude d’organiser des voyages scolaires à l’étranger avec les élèves avant la retraite d’Andy. Mais c’est quelque chose d’autre. Nous avons eu beaucoup de chance. »

Le duo a commencé son voyage à Dallas, séjournant au Hilton local avant le match d’ouverture de l’Angleterre et assistant à une « England Night » au restaurant Seven Doors Kitchen, où des fans de tout le pays se sont réunis. Milne et Kenyon possèdent tous deux des billets à 45 £ par le biais du club officiel des supporters de l’Angleterre, un avantage de leur fidélité de longue date envers l’équipe nationale.

« J’ai assisté à chaque Coupe du Monde depuis 2006 », a déclaré Milne. « Celle-ci a été difficile jusqu’à présent — tout est très éloigné à Dallas, et les fans doivent vraiment se déplacer pour aller d’un endroit à l’autre. Mais le stade est incroyable et je pense que je suis assez près de l’avant. Il faut profiter de chaque moment. »

Milne a d’abord gagné une reconnaissance plus large à la Coupe du Monde 2022 au Qatar, où une photographie de lui tenant une réplique du trophée Jules Rimet lors de la victoire 3-0 de l’Angleterre en huitièmes de finale contre le Sénégal est devenue virale. L’image, publiée dans le Mirror, lui a valu le surnom qui est devenu le titre de son livre.

Jacob Quintana, 36 ans, propriétaire de Seven Doors, qui a accueilli l’événement des fans de l’Angleterre à Dallas, a déclaré que le tournoi était arrivé au bon moment pour le pays. « La Coupe du Monde est arrivée au bon moment pour les États-Unis », a-t-il déclaré. « C’est agréable d’avoir tout le monde ensemble et de voir la joie et le bonheur quand les fans se réunissent peu importe l’équipe. »

Le voyage de Milne a une signification personnelle au-delà du football. Son premier petit-enfant doit naître cet été, et il prévoit de voyager en Australie après le tournoi pour rendre visite à sa fille Laila et à sa femme Achla, 63 ans. Si l’Angleterre remportait la Coupe du Monde, il a déclaré qu’il écrirait de nouveaux chapitres pour son livre pour marquer ce qui serait le moment déterminant de sa vie en tant que supporter de l’équipe nationale.