Ancelotti embrasse la pression du sixième titre mondial brésilien avant l'affiche contre le Maroc

Carlo Ancelotti a reconnu le poids des attentes qui pèsent sur lui alors que le Brésil s’apprête à affronter le Maroc lors de son match d’ouverture de la Coupe du Monde 2026 samedi soir, le gardien Alisson Becker suggérant que le rôle de l’Italien porte plus de pression « qu’être président du pays ».

Ancelotti, qui a pris la tête de la Seleção en mai 2025 suite au départ de Dorival Júnior, est le premier non-Brésilien à entraîner l’équipe nationale à une Coupe du Monde. Il arrive avec un CV remarquable — un record de cinq titres de Ligue des Champions remportés lors de passages à l’AC Milan et au Real Madrid, et la distinction d’être le seul entraîneur à avoir remporté des championnats dans les cinq grands championnats européens — mais la tâche qui l’attend est chargée de manière unique.

Le Brésil n’a pas remporté la Coupe du Monde depuis 2002, et au cours des années qui ont suivi, leur bilan en tournoi a été défini largement par une seule nuit catastrophique: la défaite 7-1 en demi-finale contre l’Allemagne à domicile à Belo Horizonte en 2014. Ils n’ont dépassé les quarts de finale qu’une seule fois au cours de cette période. La nation qui établissait autrefois la norme mondiale pour le jeu se retrouve maintenant à poursuivre un sixième titre qui semble insaisissable depuis plus de deux décennies.

« Nous sommes ici pour essayer de changer l’histoire, essayer de remettre le Brésil là où il n’aurait jamais dû partir, c’est-à-dire au sommet », a déclaré l’attaquant Vinícius Júnior vendredi. « Nous sommes au même niveau que les autres grandes équipes. »

Le Brésil entre dans le match de samedi avec une série remarquable de 20 matchs d’ouverture de Coupe du Monde sans défaite remontant à 1934, en remportant 17 d’entre eux. Le Maroc, classé septième au monde — une place au-dessous du Brésil — arrive en tant que champion d’Afrique et avec un palmarès récent à ce niveau: les Lions de l’Atlas sont devenus la première nation africaine à atteindre une demi-finale de Coupe du Monde au Qatar 2022, où ils ont perdu 2-0 contre la France.

Ancelotti a été prudent pour ne pas sous-estimer l’opposition. « Dans le football moderne, il n’y a pas — comment dit-on? — de petite équipe », a-t-il déclaré. « Ils sont définitivement à la hauteur de la tâche. »

Le capitaine marocain Achraf Hakimi, qui travaille sous les ordres d’anciens rivaux d’Ancelotti dans le football de club, a offert une évaluation respectueuse mais pointue de son adversaire. « Nous respectons tous le Brésil. Certaines personnes disent que ce n’est pas le Brésil d’avant. Eh bien, c’est toujours le Brésil », a déclaré Hakimi. « Ils sont passionnés. Ils aiment le football. Ils ont de grandes qualités. Ils veulent vraiment remporter cette Coupe du Monde. » Il a ajouté avec un sourire: « Je le respecte beaucoup. J’ai lu tous ses livres. Peut-être que j’aurai un avantage sur lui. Je connais tous ses secrets. »

Les deux nations se sont affrontées une seule fois à une Coupe du Monde, le Brésil remportant 3-0 en phase de groupes 1998 grâce à des buts de Ronaldo, Rivaldo et Bebeto. Ce même tournoi a donné naissance à l’une des célébrations les plus emblématiques du football — le geste de berçage de bébé de Bebeto, partagé avec Romário et Mazinho — un moment qu’Ancelotti est heureux de voir revisité. « Ce n’est pas interdit de danser selon les nouveaux règlements de la FIFA », a-t-il déclaré. « Ils veulent optimiser le temps de jeu, mais on peut toujours célébrer et danser. »

Sur la question plus large des perspectives du Brésil, Ancelotti a gardé un langage mesuré. « Nous avons la possibilité de concourir pour gagner », a-t-il déclaré. « Nous avons une bonne sensation. »