Almiron devient le premier joueur expulsé à la Coupe du Monde pour s'être couvert la bouche

Miguel Almiron a marqué l’histoire de la Coupe du Monde 2026 vendredi soir, devenant le premier joueur expulsé en vertu de la nouvelle règle de la FIFA contre le fait de se couvrir la bouche pendant le jeu, alors que le Paraguay a battu la Turquie 1-0 en match de groupe D malgré sa réduction à dix joueurs.

L’incident s’est produit en fin de première période lorsqu’Almiron et Mert Mulder de la Turquie ont échangé des paroles suite à une faute près du milieu de terrain. Almiron s’est couvert la bouche en parlant à Mulder, qui a immédiatement fait appel à l’arbitre Ivan Barton. Après un examen vidéo, Barton a sorti le carton rouge et a expulsé le milieu de Newcastle.

« Selon la loi, si vous vous couvrez la bouche, vous êtes expulsé. Carton rouge », a déclaré l’entraîneur du Paraguay Gustavo Alfaro. « Il n’y a rien que je puisse faire à ce sujet. Malheureusement, nous ne pouvons pas émettre un nouvel avis à ce sujet. »

Le Paraguay menait 1-0 à ce moment-là et a tenu bon pendant toute la deuxième période en infériorité numérique pour remporter les trois points. Alfaro a déclaré qu’il avait essayé de remonter le moral d’Almiron après le coup de sifflet final, lui disant que l’expulsion avait révélé l’« esprit combatif » de l’équipe.

« Il s’est excusé auprès des joueurs pour son erreur », a déclaré Alfaro. « Il connaissait la situation dans laquelle il avait mis ses coéquipiers avec ses actions. C’est arrivé et c’est arrivé. »

La règle a été défendue par le président de la FIFA Gianni Infantino suite à un incident en Ligue des Champions au cours duquel Gianluca Prestianni de Benfica s’était couvert la bouche pour adresser des insultes verbales à Vinícius Júnior du Real Madrid.

Alfaro a reconnu que son équipe avait été informée du règlement mais a remis en question son caractère proportionné. « Je crains que nous soyons trop stricts et que le football perde son essence », a-t-il déclaré. « Au football, il y a des frictions, des combats, des chocs. »

Le carton rouge signifie qu’Almiron ratera automatiquement le dernier match de phase de groupe du Paraguay contre l’Australie, avec la deuxième place du groupe D en jeu. La FIFA conserve également la possibilité de prolonger la suspension dans les phases éliminatoires.

« J’espère que la pénalité sera qu’il rate le moins de matchs possible », a déclaré Alfaro. « Il était très désolé et il a été très affecté. »

C’est la deuxième fois en deux apparitions à la Coupe du Monde qu’Almiron reçoit un carton en vertu d’une nouvelle règle à ce tournoi. Lors du match d’ouverture de la phase de groupe contre les États-Unis, un carton jaune initialement montré au défenseur américain Tim Ream a été annulé après examen vidéo et transféré à Almiron pour simulation.