ثومبسون يعتزل بأسلوبه الخاص، منفذاً الركلة الدوارة التي تنبأ بها في UFC 334

اعتزل ستيفن ثومبسون من الفنون القتالية المختلطة بالضبط كما كان يتصوره، حيث أوقف تشارلز رادتكي برسالة ركلة دوارة في الجولة الثالثة من بطولة UFC 334 يوم السبت في حديقة ماديسون سكوير في نيويورك.

كان المقاتل البالغ من العمر 43 سنة، الذي تحدى على لقب UFC للوزن الخفيف في السابق، قد أخبر الأشخاص المقربين منه قبل القتال بأن ركلة دوارة ستكون الضربة الحاسمة. عندما هبطت الركلة، تم إثبات صحة توقعاته. قال ثومبسون في مقابلته بعد القتال: “تنبأت بذلك، كنت أعرف. كما تعلمون، نقوم بالكثير من دراسة القتال لسبب ما. أخبرتها أنها ستكون ركلة خطاف دوارة، وبالطبع حدثت. لا يمكن أن أطلب أي شيء أفضل من ذلك.”

كان للمكان تماثل خاص به. قاتل ثومبسون في حديقة ماديسون سكوير للمرة الأولى منذ عشر سنوات، واختار نفس المكان للاعتزال — هذه المرة يستحوذ على أصوات الجمهور في ما كان يعلم أنه سيكون آخر دخول له إلى الأوكتاغون. قال: “هذا يعني العالم بالنسبة لي. لكن أن أتمكن من الذهاب بهذه الطريقة لمشجعي — أعني، لا أعرف إذا سمعت الجمهور هناك. كنت أحاول امتصاص أكبر قدر ممكن وأنا أسير نحو القفص.”

عُرف طوال مسيرته باسم “ويندربوي” لأسلوبه في الضربات القائم على الكاراتيه، وقضى ثومبسون سنوات كواحد من أكثر المقاتلين تميزاً من الناحية الفنية في فئة الوزن الخفيف، وتحدى على لقب UFC مرتين. إنهاء مسابقته الأخيرة بإحدى أصعب التقنيات في الرياضة كان، بالنسبة له، الخاتمة الوحيدة المناسبة.

في التقاعد، يقول ثومبسون إنه ينوي البقاء قريباً من الرياضة بعدة طرق. يخطط لمواصلة تدريس الفنون القتالية في مدرسته والبقاء متورطاً مع UFC من خلال البث والبودكاست. قال: “لا تزال جزءاً من UFC، حتى وإن لم أعد أتعرض للركل واللكم في الوجه — وهو ما سيكون أفضل بكثير”، مضيفاً أن قضاء الوقت مع ابنته وعائلته هو أولويته الفورية.