ثومبسون يعتزل بدموع بعد ركلة رأس دورانية تحقق الوداع المثالي في UFC 334

أنهى ستيفن ‘ووندربوي’ ثومبسون مسيرته الاحترافية التي استمرت 16 عاماً في UFC بالطريقة الأنسب يوم السبت في UFC 334، حيث أطاح بتشارلز رادتكي برسالة ركلة رأس دورانية في الجولة الأخيرة من مباراتهما في فئة الوزن الخفيف في حديقة ماديسون سكوير جاردن، ثم ترك قفازيه على أرضية الأوكتاجون للمرة الأخيرة.

أعلن لاعب الـ 43 سنة قبل المباراة أنه سيعتزل بغض النظر عن النتيجة. بدلاً من الانسحاب بالهزيمة، قدم نهاية تعكس بداية مسيرته في UFC: بدأ ثومبسون عهده الترويجي برسالة ركلة رأس ضد دان ستيتجن في UFC 143 عام 2012، وودّع المسيرة بنفس السلاح بعد 13 سنة. كانت هذه أيضاً أول انتصار له منذ عام 2022.

“لقد كنت مع UFC لمدة تقريباً 15 سنة وليلة اليوم لم أستطع أن أطلب أفضل من الخروج برسالة ركلة دورانية إلى الرأس، يا إلهي، هيا بنا”، قال ثومبسون لجو روجان في مقابلته بعد المباراة.

ما تلا ذلك كان أحد اللحظات الأكثر تأثيراً بصدق في تاريخ UFC الحديث. بعد عرض فيديو تكريمي لمسيرة ثومبسون داخل حديقة ماديسون سكوير جاردن، كان روجان — الذي أجرى آلاف المقابلات بعد المباراة — يكافح بوضوح للسيطرة على دموعه.

“يا لها من مسيرة كان لديك، سيدي. لقد كان شرفاً لي أن أعلق على مبارياتك وأنا سعيد جداً بأنك لم تفز فقط، بل فزت برسالة من حركاتك المميزة”، قال روجان له.

“قلت لنفسي أنني لن أبكي، يا رجل”، ردّ ثومبسون.

“أنا أبكي”، قال روجان.

“يا صديقي، أريد فقط أن أقول، أنا أحبك”.

“أنا أحبك أيضاً، يا رجل”.

ثم توجه ثومبسون مباشرة إلى جماهيره قبل أن يضع قفازيه في مركز الأوكتاجون. “إذا لم ألتقِ بك أو أرقص معك أو أتدرب معك أو أضحك معك أو أبكي معك، أنا أحبك”، قال.

في حديثه مع الصحفيين لاحقاً، تأمل ثومبسون في مدى غرابة رؤية روجان عاطفياً بشكل واضح. “يا صديقي، لم أر هذا الرجل يبكي في حياتي”، قال. “لكن من الذي جعله يبكي؟ هذا الرجل هنا جعل جو روجان يبكي”.

اعترف ثومبسون بأنه كان قلقاً قبل المباراة، مدركاً أن مباريات الاعتزال نادراً ما تنتهي بنهايات خيالية. “كنت قلقاً قليلاً قبل هذا لأنه عادة لا ينتهي الأمر هكذا”، قال. “ما أفضل طريقة لإنهاء هذا برسالة ركلة دورانية والاستقالة؟”