باكر تودع ستونكس وسارسنز تستضيف إكستر في نصف نهائي PWR

ستلعب مارلي باكر مباراتها الأخيرة في ملعب ستونكس يوم الأحد عندما يواجه سارسنز فريق إكستر تشيفس في نصف نهائي دوري الرغبي النسائي الإنجليزي، وذلك بعد تأكيد لاعبة الطرف الإنجليزية صاحبة 116 مشاركة دولية انتقالها إلى نادي هارليكوينز المنافس قبل الموسم المقبل.

تضع رحيل اللاعبة البالغة من العمر 36 سنة من نادي شمال لندن حداً لفصل مهم في مسيرتها. قام المدرب الفني لسارسنز أليكس أوسترباري بإجراء تغييرات لتكريم هذه المناسبة، حيث انتقلت سيدني غريغسون إلى خط الوسط لتشارك صوفي بريدجر، وبدأت جيس بريتش كحارسة مرمى، مكملة الثلاثي الخلفي إلى جانب لوت شارب وأليشا كوريغان.

وصل إكستر بعد فوزه على سيل شاركس 50-24 في نهاية الأسبوع الماضي، وأجرى المدرب الفني ستيف سالفين تعديلين فقط على التشكيلة. انتقلت سابرينا بولين إلى مركز حارسة المرمى للسماح لكاتي بوكانان ببدء المباراة على الجناح الأيمن، بينما ظل صف الدفاع دون تغيير — احتفظت مايسي ألين أفضل مدافعة في الدوري وكابتن إميلي روبنسون ودالياكا مينين بأماكنهن.

ستكون كلاوديا مولوني-ماكدونالد محورية في الطموحات الهجومية لإكستر بعد تسجيلها ستة محاولات عبر مبارياتها الأخيرتين. إذا وصل تشيفس إلى النهائي في ملعب تويكنهام ستوب في 28 يونيو، فسيمثل ذلك مفاجأة ملحوظة نظراً لكيفية سير سلسلة المباريات بين الفريقين هذا الموسم.

فاز سارسنز بكلا اللقاءين في هذا الموسم. أمّن الأداء القوي في الشوط الثاني فوزاً 24-14 في ساندي بارك في ديسمبر، قبل أن يحقق فريق أوسترباري فوزاً ساحقاً 45-7 في ملعب ستونكس في فبراير.

على الرغم من تلك الهزائم، يعتقد سالفين أن الأداء المتأخر لموسم إكستر يعطي أسباباً حقيقية للثقة. قال: “في أول 20 دقيقة بعيداً عن سارسنز، لم نكن فعالين بما يكفي. كان لدينا فرص — ربما كان لدينا حتى فرص أكثر من سارسنز من حيث الدخول إلى منطقة الـ 22، لكننا لم ننفذ أياً منها.”

“في آخر أربع مباريات لنا، كنا فعالين عندما وصلنا إلى تلك المناطق من الملعب. نحن فريق يريد اللعب بسرعة وسرعة وفريق مرتاح جداً للعب بشكل إقليمي، أيهما يوصلنا إلى منطقة الـ 22. أعتقد أن الجزء الحاسم بالنسبة لنا هذا الأسبوع سيكون التأكد من تنفيذنا لتلك الفرص عندما تأتي.”

بالنسبة لباكر، تحمل هذه المناسبة وزناً شخصياً بغض النظر عن النتيجة. سيرسل الفوز سارسنز إلى النهائي ويعطي لاعبة الطرف المخضرمة الوداع في ستونكس الذي تستحقه مسيرتها هناك.