جيمس أوكونور يُعلن جاهزيته لقيادة ليستر تايجرز أمام باث

تم التصريح لجيمس أوكونور بقيادة خط الهجوم لفريق ليستر تايجرز في مباراتهم خارج الملعب أمام باث في دوري جالاغر الممتاز يوم السبت، منهياً غياباً استمر ثلاثة أسابيع بسبب إصابة تعرض لها في الفوز 47-33 على سيل شاركس.

يعود لاعب الوالابيز الذي حقق 70 مشاركة دولية كبديل مباشر لتشارلي تيتكومب، الذي ارتدى قميص رقم 10 في مباراة الأسبوع الماضي التي شهدت أول هزيمة في الملعب هذا الموسم أمام إكستر. يشاركه أوكونور في خط الهجوم جاك فان بورتفليت.

كان المدرب جيف بارلينج قد أشار في منتصف الأسبوع إلى أن هذا الاختيار لم يكن مضموناً، لذا فإن التأكيد سيخفف من مخاوف مشجعي تايجرز الذين كانوا يخشون مواجهة صعبة أخرى لتيتكومب، أو أن يضطر لاعب الوسط الداخلي أورلاندو بيلي للعب في مركز رقم 10. مع استبعاد بيلي سيرل فعلياً عن بقية الموسم، تُعتبر خبرة أوكونور المتراكمة عبر 70 مشاركة دولية وحياة مهنية طويلة عبر عدة قارات حيوية لطموحات ليستر في البطولة خلال موسم بارلينج الأول كمدير فني.

عودة أوكونور تمثل واحدة من تغييرين في خط الهجوم. يأتي جابرييل هامر-ويب، الجناح السابق في باث، على الجانب الأيسر بدلاً من أولي هاسيل-كولينز، بينما يستمر بيلي ولاعب الوسط ويل واند، الذي فاز بجائزة أفضل لاعب في الدوري لشهر مايو، في الوسط. يكمل الثلاثي الخلفي آدم رادوان وجورج بيرسون.

على مقاعد البدلاء، حارس المرمى تشارلي بيماند البالغ من العمر 20 سنة في انتظار ظهوره الأول في الدوري الممتاز. يعود إيزايا بيريز أيضاً إلى القائمة بعد قضائه عقوبة حرمان من مباراتين عن بطاقة حمراء أمام نورثامبتون سينتس.

تحمل المباراة وزناً كبيراً في الترتيب، حيث يكون المركز الثاني وحق استضافة نصف النهائي على المحك. كان بارلينج متوازناً لكن مباشراً عند الحديث عن أهمية هذه المباراة.

“أتوقع أن نظهر بموقف رائع وأن نكون واضحين بشأن ما نسعى لتحقيقه،” قال. “نحن نعرف ما هو على المحك، وقد تحدثنا عن ذلك لأن هذا هو الواقع فقط، لكن تركيزنا الرئيسي هو ما سنفعله لتقديم أداء قوي أمام باث للحصول على نتيجة إيجابية.”