مكفارلاند يترقب "معركة الشمال" مع استضافة نيوكاسل غير المنتصرة لفريق سيل شاركس

أعلن دان مكفارلاند أن مباراة يوم الجمعة من بطولة جالاغر بريميرشيب أمام سيل شاركس هي “معركة من أجل الشمال” حيث يسعى فريق نيوكاسل ريد بولز لإنهاء بدايتهم بدون انتصارات في موسم 2024-25 على ملعب كينغستون بارك.

نيوكاسل وهارليكوينز هما الفريقان الوحيدان في البطولة اللذان لم يسجلا أي انتصار حتى الآن. جمع فريق ريد بولز أربع نقاط مكافأة من مبارياتهم الثلاث الأولى — وهو ما يكفي لإبقاءهم بعيداً عن قاع الترتيب — لكنهم يتخلفون بخمس نقاط عن سيل، الذي يحتل المركز السابع بعد فوزه في مباراتين من مبارياته الثلاث الأولى.

أشار مكفارلاند إلى سابقة مميزة من مايو الماضي، عندما تغلب نيوكاسل على فارق 35-10 ليفوز على شاركس 45-42 في عودة درامية متأخرة، كدليل على أن فريقه يمكنه المنافسة مع فريق مانشستر. وهو حريص على جعل هذا النوع من النتائج عادة وليس استثناء.

“إنها مباراة ديربي. إنها معركة من أجل الشمال”، قال مكفارلاند. “على الرغم من أنهم في الواقع من تشيشاير، وهي نوعاً ما من المنطقة الوسطى، إلا أنها معركة من أجل الشمال، وهي معركة كان لدى سيل فيها الأولوية على مدار السنوات الماضية — وبحق.”

كان المدرب الفني لنيوكاسل متوازناً في تقييمه للخصم، معترفاً بتطور سيل تحت إشراف مدير الرغبي أليكس ساندرسون من فريق ثقيل الوزن إلى فريق لديه عمق هجومي حقيقي، بالإضافة إلى التعاقدات القوية قبل هذا الموسم.

“إنهم فريق كبير وقوي جسدياً، وهذا ما اعتزوا به على مدار السنوات الماضية”، قال مكفارلاند. “لكنهم تطوروا من فريق موجه نحو الخط الأمامي إلى فريق لديه تهديدات حقيقية على الأطراف.”

على الرغم من التركيز على مميزات سيل، كان مكفارلاند واضحاً بأن الاهتمام الأساسي لنيوكاسل هو تطورهم الخاص. تم الإقالة من الفريق وعاد إلى الدرجة الأولى كيان معاد تسميته، وقد أطر الموسم باستمرار كعملية بناء.

“نحن نبدأ من الخلف، لكن عيوننا موجهة بقوة نحو التقاط الفرق أمامنا”، قال. “في معركة الشمال، نريد هذا التفوق. لا نملكه في الوقت الحالي، لكننا نريده.”