بات لام يدافع عن تشكيلة بريستول المضعفة بعد الهزيمة الثقيلة 49-12 أمام ستورمرز في دوري الأبطال

دافع مدير الرغبي في بريستول بيرز بات لام عن قراره بإرسال فريق مضعف إلى كيب تاون لخوض مباراة دوري أبطال أوروبا للرغبي، حيث خسر الفريق 49-12 أمام ستورمرز، واصفاً جدول المباريات بأنه “ربما الأصعب على الإطلاق خلال المباريات الستة الأولى”.

اختار لام أصغر وأقل خبرة من فريق بريستول الذي اختاره على الإطلاق للرحلة إلى جنوب أفريقيا، تاركاً عدداً من لاعبيه الأساسيين في الوطن. تغيب إليس جينج بسبب الإصابة، بينما لم يسافر لويس ريز-زاميت وفيتز هاردينج وإيه جي ماك جينتي. كما تغيب حارس المرمى الإنجليزي جابرييل أوغري عن المباراة بعد إصابته بإجهاد في الربلة خلال هزيمة الدوري الإنجليزي الممتاز 30-7 أمام ساراسنز، مما أجبر بريستول على استخدام حارسي المرمى الثالث والرابع، مع أن هاري ثاكر كان بالفعل خارج الخدمة بسبب إصابة في الرقبة.

تأتي مباراة دوري أبطال أوروبا للرغبي في كيب تاون بين سلسلة مباريات صعبة في الدوري الإنجليزي الممتاز — بما فيها فوز خارجي على سيل شاركس (34-24)، وفوز في الملعب على نورثامبتون سينتس (41-26)، والخسارة أمام ساراسنز، ومباريات قادمة في الملعب أمام إكسيتر وليستر تايجرز. أشار لام إلى قرار نقل الجولة الافتتاحية لدوري أبطال أوروبا للرغبي من ديسمبر إلى أكتوبر كعامل رئيسي في حسابات إدارة الفريق، مع أن الرحلة الطويلة بالطائرة من جنوب أفريقيا تترك وقتاً قليلاً للتعافي قبل مباراة إكسيتر.

“لا يمكن لأي لاعب أن يلعب ستة مباريات متتالية،” قال لام. “جميع الفرق تدير لاعبيها لأسباب مختلفة. أدرنا فريقنا الأسبوع الماضي وهذا الأسبوع.”

حافظ بريستول على التوازن مع ستورمرز لمعظم المباراة، حيث كان الفارق 21-12 قبل أن تحقق ستورمرز أربع محاولات في آخر 30 دقيقة لتفجير المباراة. اعترف لام بقلة خبرة فريقه في المراحل الأخيرة لكنه كان متفائلاً بشأن القيمة التطويرية للرحلة.

“لقد كافحوا بشكل جيد لفترة طويلة وضغطوا على ستورمرز، لكن كان لدينا مجموعة عديمة الخبرة جداً على الملعب في آخر 20 دقيقة،” قال. “الكثير من هؤلاء اللاعبين لم يذهبوا إلى جنوب أفريقيا من قبل، وهم متحمسون جداً.”

أضاف لام أن معظم اللاعبين الذين شاركوا في كيب تاون من المتوقع أن يحصلوا على وقت لعب إضافي في كأس الدوري الإنجليزي الممتاز في نوفمبر، مما يعكس رحلة جنوب أفريقيا كخطوة مهمة في تطورهم بدلاً من مباراة عادية. ظل الأولوية الشاملة لبريستول للموسم هي حملة الدوري الإنجليزي الممتاز، وكان لام واضحاً بأن حماية فريقه الأساسي لتلك المنافسة هي التي دفعت قرار الاختيار.