سوالي يحث الوالابيز على ضم ناواقانيتاواسي قبل كأس العالم على أرضهم

طالب جوزيف-أوكوسو سوالي مدرب الوالابيز لس كيس بضم مارك ناواقانيتاواسي بسرعة إلى الفريق، مؤكداً أن وصول نجم نهائي الدوري الأمريكي للرغبي سيعزز فرص أستراليا في كأس العالم المقررة على أرضهم العام المقبل. أدلى سوالي بهذه التصريحات بعد تدريب الوالابيز في سيدني يوم الثلاثاء، بعد أيام من تحوله الموضعي إلى الجناح في خسارة كأس بليديسلو الأولى أمام فريق أول نيوزيلندا في أوكلاند الأسبوع الماضي.

توج ناواقانيتاواسي فترة موسمين في الدوري الأمريكي للرغبي بتسجيله هدفين في فوز سيدني روسترز 19-18 على نيوكاسل في النهائي، مما عزز مكانته كأحد أكثر المواهب المثيرة للحديث في أي رياضة. يبلغ لاعب الـ 26 سنة أهلية أيضاً لتمثيل إيطاليا وفيجي — من خلال جدته والده على التوالي — مما يعني أن احتمال تحول الولاء لا يمكن استبعاده تماماً قبل التزامه طويل الأجل بالوالابيز.

قال سوالي، الذي انتقل بنفسه من رياضة الرغبي الدوري، إنه لا يخشى المنافسة التي سيجلبها ناواقانيتاواسي على مركز الجناح. “كلما زادت المنافسة الداخلية لدينا، كان فريقنا أفضل،” قال. “عندما يأتي مارك وجاسي — جاسي يأتي إلى وارتاهز — سيكون إضافة رائعة لنا. مجموعة مهارات مارك، رأيت ما فعله في الدوري الأمريكي للرغبي. لم يفعل الكثيرون ما فعله في اللعبة لمدة سنتين.”

من المقرر أن ينضم ناواقانيتاواسي إلى نادي سايتاما وايلد نايتس الياباني بعد انتهاء عقده مع روسترز في 31 أكتوبر، وقال الشهر الماضي إنه ينوي قضاء إجازة عائلية قبل الانضمام إلى فريقه الجديد. “ستكون هذه أول مرة أعيش بعيداً عن المنزل، لذا سأحاول فهم كيفية الطهي لنفسي، والتعرف على كيفية عمل الأشياء في المنزل،” قال.

رغم هذا الالتزام، يأمل سوالي أن يتمكن كيس من إقناع ناواقانيتاواسي بالانضمام إلى جولة نوفمبر الرباعية في المملكة المتحدة. أكد كيس بالفعل أنه يخطط للحديث مع الجناح، وأشار سوالي إلى مثال كيفية إحضار جوردان بيتايا من اليابان في منتصف الموسم. “أحضرنا جوردان من اليابان. كان إضافة رائعة لنا كمجموعة. تريد أفضل لاعبيك يتدربون ويلعبون،” قال سوالي. “نحن على بعد سنة واحدة من كأس العالم الآن، لذا كل مباراة مهمة جداً. لكن لس هو من يتخذ القرار.”

إلى جانب ناواقانيتاواسي، يدرس كيس أيضاً دوراً لأنجوس كريختون — وهو فائز آخر بدوري روسترز وظهير وسط سابق في فريق أستراليا للناشئين — حيث يسعى الوالابيز إلى إعادة تشكيل خط ظهرهم للبطولة على أرضهم.