كيس يعد بأن يخوض الواليبيز المعركة ضد أول بلاكس في حصن إيدن بارك

أعلن المدرب الفني للواليبيز ليس كيس أن فريقه يجب أن يستوعب ثقل التاريخ قبل مباراة افتتاح بطولة بليديسلو كاب ضد نيوزيلندا في ملعب إيدن بارك، مؤكداً أن المباراة “ليست مجرد مباراة عادية” حيث تسعى أستراليا لتحقيق أول فوز لها في أرض أوكلاند منذ عام 1986.

وقال كيس للصحفيين قبل يومين من المباراة الدولية إنه يدرك حجم التحدي الذي يواجه فريقه. وسمى فريق أول بلاكس لاعبين يتمتعون بأكثر من 1000 مشاركة دولية مجتمعة، مقابل 625 مشاركة للواليبيز عبر 15 لاعباً في التشكيلة الأساسية. ويعتبر ألان ألالاتوا وروب فالنتيني من أكثر اللاعبين خبرة في صفوف أستراليا.

“لقد سموا عدداً من لاعبي المئة مشاركة وديهم الكثير من المشاركات في فريقهم،” قال كيس. “إنه أمر مثير للإعجاب وسيتعين علينا أن نكون جيدين جداً، بكل تأكيد، للخروج هناك وتقديم شيء يمكنه المنافسة مع ذلك.”

على الرغم من فجوة الخبرة، أشار كيس — الذي ظل بدون هزائم كمدرب فني برصيد أربع انتصارات وتعادل واحد — إلى السجل الحديث للواليبيز في إحداث مفاجآت ضد القوى الراسخة في الرغبي. قاد هاري ويلسون أستراليا لتحقيق فوز بعودة مثيرة على الأسود قبل 14 شهراً، منهياً سلسلة خسائر استمرت 62 سنة في ملعب الخطوط الجوية الإماراتية بجوهانسبرغ، ويعتقد كيس أن عقلية مماثلة يمكن توظيفها في إيدن بارك.

“هذا فريق يمكنه أن يتقدم ويرى كم يمكننا أن نقتربه،” قال. “نحن فريق مستعد لخوض المعركة معهم ورؤية إلى أين ستقودنا. سيكون الأمر صعباً.”

سمى مدرب نيوزيلندا ديف رينيه فريق أول بلاكس متمرساً يضم لاعب الظهر متعدد المهام بودين باريت صاحب 145 مشاركة دولية، الذي يخوض أول مباراة أساسية له منذ بطولة الأمم الأوروبية للخريف 2025. وكان باريت مقتصراً على حوالي عشر دقائق كبديل ضد الأسود في بالتيمور خلال موسم المباريات الدولية الحالي. ويتولى حارس المرمى كودي تايلور، وهو أيضاً من لاعبي المئة مشاركة، مسؤوليات القيادة في غياب لاعبي الصف الخلفي أردي سافيا ولوك جاكوبسون. يضم قائمة الـ 23 لاعباً أربعة لاعبين إضافيين حققوا ما لا يقل عن 80 مشاركة دولية.

كان كيس صريحاً بشأن جودة نيوزيلندا في جميع أنحاء الملعب. “كوين [توبايا] في خط الوسط كان أفضل لاعب وسط طوال السنة. جوردان ديناميكي جداً. ماكينزي، بودي، كودي تايلور — إنه فريق قوي،” قال.

تعتبر كلا الدولتين بطولة بليديسلو كاب من أشرس الجوائز المتنافس عليها في الرغبي، وكان كيس واضحاً بأن فريقه يفهم أهمية هذه المناسبة. “كلا البلدين، بليديسلو تعني الكثير لهما، لذا فهي ذات أهمية كبيرة،” أضاف.