اتحاد الرغبي النيوزيلندي يقاضي فريق PNG Chiefs بسبب تضارب العلامة التجارية

رفع اتحاد الرغبي النيوزيلندي دعوى قضائية ضد فريق التوسع التابع لدوري الرغبي الأسترالي، PNG Chiefs، أمام محكمة نيوزيلندا العليا، طالباً أمراً قضائياً يمنع نادي الرغبي الجديد من استخدام اسم ‘Chiefs’ قبل إطلاقه الرسمي في وقت لاحق من هذا الشهر.

يمتلك اتحاد الرغبي النيوزيلندي علامات تجارية باسم ‘Chiefs’ وشعاره في نيوزيلندا منذ عام 1998، كما حافظ على حماية العلامة التجارية للشعار في أستراليا. يقول الاتحاد إنه قضى أكثر من سنة في محاولة حل النزاع مباشرة مع لجنة الرغبي الأسترالية قبل اللجوء إلى الإجراء القانوني. وهو يسعى الآن للحصول على أمر قضائي مؤقت ونهائي يمنع استخدام ‘PNG Chiefs’ أو ‘Chiefs’ أو أي اسم مشابه في نيوزيلندا.

أدلت سلطة الملكية الفكرية الأسترالية برأيها أيضاً، خلصت إلى وجود “خطر حقيقي وملموس من الخلط” إذا تابع فريق دوري الرغبي الأسترالي باستخدام الاسم كما هو مخطط.

“لمدة 30 سنة، بنى فريق Chiefs ولاعبوه هوية قوية جداً معروفة ومحبوبة من قبل المشجعين،” قال الرئيس التنفيذي لاتحاد الرغبي النيوزيلندي ستيف لانكاستر. “لقد أثرنا مخاوفنا مع لجنة الرغبي الأسترالية بشكل مباشر ومستمر على مدار السنة الماضية في محاولة للتوصل إلى حل. لدينا الآن مسؤولية حماية علامة Chiefs التجارية.”

كان لانكاستر حذراً في فصل النزاع القانوني عن أي معارضة لتوسع الرغبي في المحيط الهادئ، وهو مشروع قال اتحاد الرغبي النيوزيلندي إنه يدعمه بنشاط. اعترض الاتحاد، كما أكد، محدد على نادين من رياضات مختلفة يتنافسان تحت نفس الاسم في نفس السوق الإقليمية، مع قاعدة مشجعين وفترات بث متداخلة.

عزز الرئيس التنفيذي لفريق Chiefs سيمون جراافهويس هذه النقطة، محتجاً بأن المشكلة ليست ببساطة مشاركة الأسماء عبر رياضات مختلفة. “تشابه رياضتنا التي تتنافس في نفس السوق، من أجل نفس المشجعين، في فترات متداخلة” هو ما يجعل الوضع غير محتمل، قال.

يمثل دخول PNG Chiefs إلى دوري الرغبي الأسترالي لحظة تاريخية للمسابقة ولنمو الرغبي في بابوا غينيا الجديدة، وهي دولة لها روابط عميقة بالرياضة. أوضح الرئيس التنفيذي للجنة الرغبي الأسترالية بيتر فلاندز أن اللجنة لا تنوي التراجع، ردها على الإجراء القانوني ببيان حاسم: “سندافع عن هذا بقوة. الرياء مذهل، بالنظر إلى أن فريق Auckland Blues استخدم اسم NSW Blues في عام 1996 دون أي تشاور.”

من المقرر أن يتم الإطلاق الرسمي للفريق، بما في ذلك الكشف عن شعاره، في وقت لاحق من هذا الشهر، مما يعني أن محكمة نيوزيلندا العليا ستحتاج على الأرجح إلى التحرك بسرعة بشأن طلب اتحاد الرغبي النيوزيلندي للأمر المؤقت إذا كان سيكون له أي تأثير عملي قبل إنشاء العلامة التجارية علناً.