ثلاثية ليتشفيلد تقود نورثامبتون للفوز على ليستر والتأهل لنهائي البريميرشيب

قادت ثلاثية توم ليتشفيلد في الشوط الأول فريق نورثامبتون سينتس للفوز على ليستر تايجرز برصيد 45-31 في ملعب فرانكلين جاردنز يوم السبت، مما أرسل قادة الدوري إلى نهائي بطولة جالاغر البريميرشيب في ملعب أليانز في نهاية الأسبوع المقبل.

كانت ثلاثية ليتشفيلد محور أداء سينتس الذي شهد تسع محاولات، وشمل محاولتين لجورج فوربانك في مباراته الأخيرة في الملعب قبل انتقاله إلى هارليكوينز، بالإضافة إلى محاولات لتومي فريمان وأرشي ماكبارلاند. ليستر، على الرغم من جهودهم، لم يتوقفوا عن المنافسة — حيث سجل أولي هاسيل-كولينز محاولتين من محاولاتهم الخمس — لكن الهجوم المتألق لنورثامبتون أثبت أنه أقوى من أن يتم احتواؤه.

انفجرت المباراة بالحياة في دقيقتين عندما أنشأ هنري بولوك المساحة لليتشفيلد ليعبر بسهولة بعد 87 ثانية فقط. رد ليستر برمية من هانرو ليبنبرج ومحاولة من فريدي ستيوارد في عودته من كسر في الإبهام، لكن سينتس رد كل مرة. جاءت المحاولة الثانية لليتشفيلد من التباس بين ستيوارد وبيلي سيرل، قبل أن يرسل فين سميث كرة مرتفعة لفريمان ليسجل وينفتح الفارق.

سجل هاسيل-كولينز محاولة بتمريرة من سيرل، لكن ليتشفيلد أكمل ثلاثيته بقوة من مسافة قريبة بعد اختراق من فريمان، مما أرسل نورثامبتون إلى الاستراحة بسيطرة محكمة.

استمر ليستر في التهديد بعد الاستراحة — حيث عبر أورلاندو بيلي ليبقي النمور في المنافسة — لكن محاولة فوربانك الثانية قبل ست دقائق من النهاية استقرت أخيراً بالمباراة وأكدت تأهل سينتس إلى ويكهام.

تم اختيار سميث كأفضل لاعب في المباراة، مع بولوك — الذي قاد جميع اللاعبين برصيد 24 حملة — منافساً قوياً. شاهد المدير الفني لإنجلترا ستيف بورثويك من المدرجات وهو يرى عدة لاعبين دوليين من الفريقين يتألقون في مباراة الملحق المثيرة والعالية الجودة.

سجل نورثامبتون الآن 111 محاولة في البريميرشيب هذا الموسم وسينتظرون الفائزين من مباراة الملحق الثانية بين باث وإكستر، مع العلم بأنهم كقادة الموسم العام، يصلون إلى النهائي كالفريق المفضل.