هوتون ينتقد الحكومة الأيرلندية لترك اللاعبين في وضع 'مستحيل' بشأن مباريات إسرائيل

اتهم راي هوتون الحكومة الأيرلندية بفشلها في توفير الدعم الكافي للاتحاد الأيرلندي لكرة القدم قبل مباريات دوري الأمم الأوروبية لجمهورية أيرلندا ضد إسرائيل في 27 سبتمبر و4 أكتوبر، محتجاً بأن التداعيات السياسية وضعت اللاعبين في وضع “مستحيل”.

تفاقمت الأزمة بعد أن قال المدير الفني هايمير هالغريمسون، خلال إعلانه قائمة الفريق، للصحفيين: “نحن لا نلعب مع الإبادة الجماعية، نحن نلعب ضد الإبادة الجماعية. نحن نلعب ضد إسرائيل، لا نلعب مع إسرائيل.” وردت الاتحادية الإسرائيلية بحدة عبر وسائل التواصل الاجتماعي، كاتبة أنها “لم تجد بعد علاجاً للغباء والجهل والنفاق الذي أظهره مدرب فريق أيرلندا لكرة القدم”.

تناول رئيس الوزراء الأيرلندي ميشيل مارتن تصريحات الاتحادية الإسرائيلية في الأمم المتحدة يوم الثلاثاء، واصفاً إياها بأنها “غير مقبولة”. لكن هوتون، في حديثه مع صحيفة آيرش ميرور، احتج بأن التدخل الحكومي جاء متأخراً وافتقر إلى الجوهر.

“اعتقدت أن الحكومة كان يجب أن يكون لها رأي أكبر في الأمر، حتى يمكن اتخاذ قرار على مستوى أعلى”، قال لاعب الوسط السابق في ليفربول وفولهام. “اعتقدت أن يكون لديهم مزيد من المساهمة في الموقف.”

أعرب هوتون، 64 عاماً، عن تعاطفه مع اللاعبين، الذين يعتقد أنهم تركوا ليتحملوا وطأة نزاع كان يجب أن يُعالج على مستوى أعلى. “من يتحمل العبء هم اللاعبون. هم من سيكونون هناك. آمل أن يحصلوا على بعض التعاطف، لأن الكثيرين منهم، إن لم يكن جميعهم، لن يريدوا حقاً اللعب.”

وصف الوضع بأنه لا يوجد فيه نتيجة جيدة للفريق. “هم ملعونون إن فعلوا وملعونون إن لم يفعلوا. إنه أحد تلك الأشياء حيث يجب على اللاعبين القيام بعملهم. يلعبون بعيداً عن الديار، لن يكون هناك مشجعون أيرلنديون وإنها مباراة لا أحد يريدها حقاً.”

تتضمن جدول دوري الأمم الأوروبية لأيرلندا خلال فترة الإجازة الدولية الممتدة لثلاثة أسابيع أيضاً رحلة إلى كوسوفو ومباراة على ملعبها ضد النمسا، لكن مباريات إسرائيل الاثنتين هي التي هيمنت على التحضيرات وجذبت انتباهاً سياسياً كبيراً في أيرلندا وعلى الصعيد الدولي.