كانتونا: كنت سأرفض الانضمام لمانشستر يونايتد لو كان راتكليف مالكاً عام 1992

أعلن إريك كانتونا أنه لم كان سيلتحق بمانشستر يونايتد من ليدز عام 1992 لو كان السير جيم راتكليف مالكاً مشاركاً للنادي، منتقداً بشكل مباشر تصريحات رجل الأعمال البريطاني المليارديير المتكررة بشأن الهجرة.

وخلال حدث مسائي في جمهورية أيرلندا، سُئل كانتونا من قبل مشجع يونايتد المعروف بيت بويل عما إذا كانت آراء راتكليف ستثنيه عن التوقيع للنادي قبل أكثر من 30 سنة. ورد كانتونا بحزم: “لا”، قبل أن يوضح: “بالطبع لا. أنت تعرف ما أعتقده حول كل هذا، بشأن هذا النوع من السياسة. ولا أستطيع أن أفهم كيف يمكن لشخص مثل هذا أن يقول شيئاً كهذا وهو أحد مالكي النادي.”

استحوذ راتكليف على ما يصل إلى 29 في المائة من يونايتد من خلال شركة أطلق عليها اسم “Trawlers Limited” — إشارة إلى خطاب كانتونا الشهير عن النوارس، حيث يعتبر الفرنسي لاعبه المفضل — وعاد للظهور في الأخبار بعد أن أخبر هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) أن المملكة المتحدة “تنزلق للأسفل” وأن السياسيين ليسوا “أقوياء بما يكفي للتعامل مع مشكلة الهجرة”. تأتي هذه التصريحات بعد تعليق سابق هذا العام قال فيه راتكليف إن المملكة المتحدة تعرضت للـ “استعمار” من قبل المهاجرين، وقدم اعتذاراً لاحقاً عنه. راتكليف نفسه يقيم في موناكو، حيث لا يدفع ضرائب دخل بريطانية.

رد كانتونا بقوة على جوهر موقف راتكليف، محتجاً بأن أعظم لاعبي كرة القدم ظهروا تاريخياً من موجات متتالية من الهجرة. وقال: “كرة القدم مصنوعة من — جميع أعظم اللاعبين يأتون من موجات هجرة مختلفة. في كل مكان، في فرنسا، في إنجلترا، في كل مكان.”

أشار إلى كرة القدم الفرنسية كمثال محدد، مستشهداً بريمون كوبا — ابن المهاجرين البولنديين الذين جاءوا إلى فرنسا في الخمسينيات — وكذلك الأصول الإيطالية لميشيل بلاتيني وجذوره الإسبانية الخاصة: “والدتي جاءت من لاجئين إسبان. لا أستطيع قبول هذا النوع من الأشياء.” أشار كانتونا إلى أنه أنتج فيلماً وثائقياً عن الموضوع، بعنوان كرة القدم الفرنسية: تاريخ الهجرة.

أثارت الجدل ردود فعل سياسية. عمدة منطقة جريتر مانشستر آندي بيرنهام، متحدثاً في الجمعية العامة للأمم المتحدة في نيويورك، رفض وصف راتكليف لمسار بريطانيا، قائلاً: “أسمع أشخاصاً يقولون إن البلد ينزلق للأسفل — نحن الأسرع نمواً في مجموعة السبع، هناك الكثير مما يجب أن نفخر به.” كان بيرنهام قد كان أكثر حدة في انتقاده لتصريحات راتكليف السابقة، قائلاً إنها تتعارض “مع كل ما تقف عليه مانشستر تقليدياً.”