سيرل وستيوارد يجتازان الفحص الطبي لخوض نصف نهائي الدوري الإنجليزي الممتاز بين ليستر ونورثامبتون

تم الإفراج عن بيلي سيرل وفريدي ستيوارد للمشاركة في نصف نهائي دوري جالاغر الممتاز يوم الجمعة مع فريق ليستر تايجرز ضد نورثامبتون سينتس في ملعب فرانكلين جاردنز، منهياً أسابيع من عدم التأكد بشأن جاهزيتهما البدنية.

كان المدرب جيف بارلينج قد تعامل بغموض متعمد مع توفر اللاعبين في الفترة التحضيرية لمباراة الإقصاء. كان سيرل يتعامل مع إصابة في الفخذ، بينما كان ستيوارد يمر بفترة تأهيل بعد جراحة في الإبهام، مما ترك مشاركة كلا اللاعبين موضع شك.

يمثل عودتهما دفعة معنوية كبيرة لليستر، لكن الحال مختلف بالنسبة لجيمس أوكونور. تم استبدال اللاعب الأسترالي في الشوط الثاني من مباراة الأسبوع الماضي ضد باث، وتم استبعاده من القائمة بالكامل. إذا تعثر فريق تايجرز هذا الأسبوع، فستكون تلك المباراة في ملعب الريك آخر ظهور له مع النادي.

من جانبهم، يدخل نورثامبتون نصف النهائي بقوة كاملة بعد أن قام المدير الفني فيل داوسون بتدوير فريقه في آخر مباراة بالموسم العادي — خسارة بنتيجة 38-31 أمام هارليكوينز — مع تأمين المركز الأول بالفعل. لم تؤثر الخسارة على ترتيبهم.

قرار اختيار ملحوظ يفضل لاعب الوسط الاسكتلندي روري هتشينسون في مركز الوسط الداخلي على الإنجليزي فريزر ديجوال، الذي انتقل إلى مقاعد البدلاء كجزء من توزيع 6-2 لصالح اللاعبين الأماميين. يُنظر إلى هذا التشكيل على نطاق واسع كرد متعمد على هيمنة ليستر في الخط الأمامي عندما التقى الفريقان آخر مرة — انتصار تايجرز 41-17 في ملعب ويلفورد رود الشهر الماضي — حيث اختار داوسون توفير غطاء أمامي إضافي للتعامل مع هذا الضعف البدني.