جونيور كبوكو يوقع عقداً دائماً مع تولون ويغلق باب كأس العالم أمام إنجلترا

وقّع جونيور كبوكو عقداً دائماً مع تولون، كما أعلن نادي الدوري الفرنسي الممتاز، ما يضع حداً لآمال المدرب الفني لإنجلترا ستيف بورثويك في استدعاء أحد أفضل لاعبي الصف الأول الشباب في البلاد لكأس العالم للرغبي 2027.

اللاعب متعدد المواهب البالغ من العمر 20 عاماً، الذي يستطيع اللعب في مركز الصف الأول أو الجناح، انضم في البداية إلى تولون على سبيل الإعارة من فريق ريسينغ 92 في يناير. وكان الانتقال المقترح إلى فريق سيل شاركس في وقت سابق من الموسم قد جذب الانتباه تحديداً لأنه كان سيضع كبوكو في متناول الاختيار الإنجليزي بموجب سياسة الاتحاد الإنجليزي للاعبين في الخارج — وهي طريق مغلقة الآن بشكل حاسم.

كان كبوكو شخصية رئيسية في انتصار إنجلترا ببطولة العالم للناشئين 2024، حيث لعب إلى جانب لاعبين انتقلوا لاحقاً إلى الرغبي الدولي للفريق الأول، بما في ذلك هنري بولوك وآشر أوبوكو-فوردجور. وينضم إلى مجموعة إنجليزية متنامية في ملعب ستاد مايول تضم كايل سينكلر وقائد الفريق ديفيد ريبانز وليويس لودلام وزاك ميرسر — وجميعهم لا يزالون غير مؤهلين للعب مع فريق بورثويك.

الصورة طويلة الأجل أكثر تعقيداً بالنسبة لإنجلترا. من المتوقع أن يحصل كبوكو على تصنيف JIFF لاحقاً هذا العام، بعد قضائه ثلاث سنوات في نادٍ فرنسي قبل بلوغه سن الحادية والعشرين، وهو ما يفيد تولون بالسماح لهم بتوقيع لاعب أجنبي مع الاستمرار في تلبية حصتهم من لاعبي الدولة. والأهم من ذلك، أنه سيكون مؤهلاً لتمثيل فرنسا على أساس الإقامة في غضون سنتين، مما قد يجلب المدرب الفني فابيان غالتيه إلى الصورة. وقد أعرب كبوكو سابقاً عن تفضيله اللعب لإنجلترا، لكن النافذة لتحقيق ذلك تضيق مع كل موسم يمر.

تم الإعلان عن التوقيع الدائم كجزء من إعادة هيكلة أوسع في تولون. أعلن النادي عودة فرانك أزيما، المدرب السابق في إيه إس إم كليرمون أوفيرن، الذي يتولى المسؤولية عن بيير ميغنوني — على الرغم من أن ميغنوني سيبقى في منصبه كمدير الرغبي. انضم أليكس كودلينغ، الدولي الإنجليزي السابق، من فريق مونستر كمدرب للصف الأول، بينما يتصدر لاعب الوسط الاسكتلندي هيو جونز والدوليين الفرنسيين غايل فيكو وربح سليماني حملة استقطاب طموحة تؤكد طموحات تولون للموسم القادم.